— Извините, но меня ждут мои обязанности. Верните мобильный, пожалуйста.

— Да-да, конечно, — спохватился мужчина и уже было протянул руку, чтобы отдать гаджет, как вдруг его осенила интересная мысль: — Извините, Елена Анатольевна, — прочитал он имя медсестры на бейджике, пристёгнутом к медицинскому халату, — а можно мне ещё пару минут? У вас тут есть выход в интернет? Мне только одну вещь проверить. Я быстро, честное слово!

Медсестра недовольно поджала губы, но Евгений этого уже не видел: он быстро нашёл и запустил браузер, а в строке поисковика вбил тот литературный портал, на котором был аккаунт Аква Рели. Женя просмотрел последние обновления в Катиных недописанных книгах и убедился, что все они не пополнялись с начала месяца. Недоумённо нахмурившись, мужчина заглянул в блог писательницы и заприметил свежую запись, опубликованную пять дней назад. Не долго думая, он открыл её:

«Дорогие и любимые мои читательницы!» — Прочитал Женя. — «Я искренне прошу прощения, что пропала из «эфира» и не могу сейчас ни отвечать на ваши комментарии, ни порадовать вас новой продой. У меня в семье случилось страшное несчастье: мой самый близкий человек попал в аварию и теперь находится в больнице между жизнью и смертью. Я только сейчас поняла, как сильно его люблю! Простите, я не могу сейчас писать. Могу только молиться о том, чтобы он очнулся…

Дорогие мои, пожалуйста, не обижайтесь! Вы у меня — самые лучшие, и я верю, что вы поймёте меня. Лучше помолитесь за моего мужа Евгения вместе со мной. Мне сейчас очень нужна ваша поддержка! С любовью, ваша Аква Рель».

Костяков прочитал это короткое сообщение раза три, анализируя и взвешивая про себя каждое слово, и после надолго завис.

— Ну сколько можно ждать?! Верните телефон! — Вернул его к реальности раздражённый голос Елены Анатольевны.

— Простите, задумался. Возьмите, — Женя постарался улыбнуться как можно более дружелюбно. — Спасибо вам большое, вы очень мне помогли.

Круглое лицо медсестры немного смягчилось, но она ничего не ответила, лишь кивнула и поспешила вернуться к своим обязанностям. А в Жениной душе царило полное смятение: «Как так?! И правда любит, раз растрезвонила об этом на весь интернет? Или это просто такая отмазка, чтобы читатели не приставали с просьбами писать продолжение? Но Катюха и правда ничего не написала за это время. Совершенно ничего, если не считать этой короткой отписки. Это так на неё не похоже… Вообще прекратила всякую деятельность в сети. Всё забросила. Неужели из-за меня? Или есть ещё какая-то причина, о которой я ничего не знаю?» — Мучительно размышлял Костяков, терзаясь сомнениями. Надежда и вера в чудо с переменным успехом боролись в нём с безнадёжностью и разочарованием.