— Не хочу, — соврал Эйрик. Да. Соврал. Эрен был в этом уверен. — Бабушке и остальным еще надо оставить, — и он снова спрятал хлеб за пазуху.

Пока девочка ела, а брат молча глядел на нее и улыбался, Эрен впервые за день посмотрел на небо — такое ослепительно голубое, прозрачное и бескрайнее. Целый океан неба плескался над его головой, и он на несколько живительных вздохов нырнул в его бесконечную глубину… ощутил лучи солнца на коже… услышал тревожное щебетанье ласточек…

…А затем тиски стен гетто снова сжали его горло и вернули на землю хрипловатым голосом Эйрика:

— Ого, смотри, Уна! Там же Фрост с Хауком! — он замахал двум мальчишкам в дальнем конце улицы и закричал что есть мочи: — Эй! Мелочь! Назначаю вас демонами Парадиза! Готовьтесь сдохнуть, отродья!

И Эрена бросило в жар от услышанного. Он вцепился пальцами в край скамьи и сжал ее крайнюю перекладину так, что ногти наверняка оставили следы в мягкой древесине. Эйрик между тем опять повернулся к Уне:

— Ну что, закидаем их снова камнями? — его глаза сияли от восторга. Мальчишка наклонился и набрал две пригоршни мелкой щебенки с обочины. — Я буду звероподобным титаном.

Уна улыбнулась и хихикнула:

— А я тогда буду титаном-перевозкой! — она поспешно сунула кусок хлеба в карман и опустилась на четвереньки. — Смотри, похоже?

— Да, да! — восторженно подбодрил ее Эйрик. — Уничтожим всех демонов с острова, и тогда нас выпустят отсюда и полюбят! Так ведь бабушка говорит.

И сорвавшись с места, вприпрыжку понесся к детям, которых только что объявил врагами.

— Эйрик, меня подожди! — закричала ему вслед Уна и, вскочив, бросилась было за братом, но неожиданно остановилась и вернулась к забору. Нерешительно достала из кармана кусок хлеба, который не успела доесть, и, поджав губы, положила его на ограду прямо перед Эреном. А затем подняла на него взгляд и зашептала: — И тогда больше никому не придется умирать на войне… и голодать… и калечиться… и все будут счастливы. Нужно просто уничтожить всех наших врагов. Так ведь?

— Да, — прошептал Эрен еле слышно в ответ. Потрясенный и погребенный заживо под ее словами. — Нужно просто уничтожить всех наших врагов… — эхом повторил он за ней.

Не мертвая ласточка.

И даже не улыбка Фриты.

Кажется, шепот этой элдийской девочки из гетто только что потушил в Эрене последнюю искру сомнений и нерешительности.

========== Глава 5. Кара ==========

Двое элдийских полицейских важно брели вдоль улицы, стреляя взглядами по прохожим. Будто выискивали, к кому бы прицепиться. Твою ж мать! Проверки документов еще не хватало! Только бы не попасться. Жан свернул за угол дома и, присев на корточки, сделал вид, что завязывает на ботинке шнурок.