Он больше не решился посмотреть на Микасу, продолжая наблюдать за дождем, а она не смела поднять взгляд от лезвия. Так они и стояли друг напротив друга — два бесконечно одиноких человека на расстоянии протянутой руки… Два разбитых сердца и две увядшие души в неловком молчании, которое растворялось в дождливой мелодии марлийского летнего вечера.

— Эй, Жан, — внезапный звонкий голос Саши наполнил комнату жизнью, — а кто ж тогда прикроет твою спину? Я с вами, ребята.

Оцепенение исчезло. Жан развернулся и вдохнул полной грудью улыбку Саши, ее живой взгляд и оптимизм. Еще пару мгновений назад он готов был взвыть — но сейчас, с появлением в комнате Сашки, все преобразилось, и не осталось ни неловкости момента, ни тяжелого груза мыслей… и даже злобы больше не осталось.

— Твоя меткость нам пригодится, Саша, — сказала Микаса и, судя по теплой интонации ее голоса, улыбнулась подруге.

Они вместе вернулись к остальным. Спор был в самом разгаре, и их появление у дверей никто не заметил.

— …Да это же смертный приговор! — Конни гнул свою линию и, видимо, не собирался уступать. — Вопрос времени, перестреляют ли нас на фестивале при отходе к Парадизу или, если не придем на зов Эрена, разделаются с ним, а потом явятся на остров.

— В городе у нас будет преимущество: УПМ и внезапность, — парировала Ханджи, но тут же добавила: — Однако на море мы беспомощны как котята…

— Использовать Колосса для нейтрализации флота? — напомнила Елена предложение Эрена из письма, на что получила скептическую ухмылку Леви:

— Нейтрализации? — приподнял он бровь в саркастическом жесте. — Ты имеешь в виду — уничтожения? А что потом? Армин растопчет полгорода, возьмет нас на руки и переплывет через море?!

Армин в испуге затряс головой:

— Я не пойду на такое! Должен быть другой способ помочь Эрену. Без потерь среди населения и без разрушений!

Ханджи лишь вздохнула и пожала плечами:

— Разве что отрастить крылья…

— Говорите так, будто уже решили идти у Эрена на поводу! — воскликнул в недоумении Конни.

— Согласен. — Леви устало откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — К чему рассуждать, если его затея безрассудна. Мы не можем в такое время рисковать армией ради спасения одного человека.

— Мы это делали постоянно, Леви, — возразила Ханджи. — Чтобы спасти Эрена…

— Тогда мы доверяли ему. Теперь это в прошлом, — категорично отрезал он и, подняв взгляд от стола, первым заметил вошедших, а вслед за его застывшим на Микасе взглядом потянулись другие.

Никто не проронил ни слова, потому что слова теперь оказались лишними.