Когда Джоан в полотенце появилась из ванной, Спирит нервно курил прямо в постели, наплевав на правила и опасность растревожить пожарную сигнализацию, если здесь такая имелась. Слабая полумертвая совесть еле слышно шептала, что следовало бы открыть окно и курить хотя бы туда, но Коса Смерти ее упрямо игнорировал и продолжал молча пускать дым в потолок, чтобы отравить им желтоглазых тварей. Заполнял отравой не только легкие, но и комнату, чтобы горький никотин с примесями перебил аромат Джоан.

Девушка бесшумно прошла по ковролину и осторожно присела на край кровати рядом со Спиритом. Он курил. Она сидела с опущенной головой. Оба молчали.

— Мака не поймет, если узнает… — выдохнула наконец Джоан.

Как будто сама мысль о повелительнице вызывала в ней боль. Хотя Спирит ощущения девушки отлично понимал. Он нервно затянулся последний раз и затушил окурок о стальной набалдашник кровати.

— Она ничего не должна знать. Джоан, обещай мне, что ничего не скажешь.

— Обещаю, мистер Албарн.

— Спирит, — поправил он ее.

Какая уж тут официальность.

— Спирит, — неуверенно согласилась она.

Повисла долгая мучительная пауза. Они оба не знали, что говорить и как теперь быть. Джоан будто подменили. И куда делась дерзкая уверенная девчонка, которая могла поставить на место любого? Нет. Конечно со Спиритом она и раньше не позволяла себе ничего кроме вежливых слов — все-таки папа ее повелительницы и Коса Смерти, но сейчас казалась совсем уж замкнутой и подавленной. А еще тяготила своим присутствием.

— Тебе лучше уйти… — все-таки не выдержал Спирит. — Наверное, и так уже все нас потеряли.

По-скотски неправильно было выгонять Джоан. Уж кто-кто, а опытный по части женских сердец папаша знал это как никто другой. После секса девушкам обычно хочется внимания, обнимашек и поболтать о всякой ерунде. Тем более молодым и неопытным. Почему-то для них это важно… Будто оргазм без разговоров после него — не засчитывается за полноценное удовольствие. Но сил на игры в заботу и внимание у Спирита сегодня не осталось. Может, в следующий раз…

Стоило лишь ему остаться одному, как Коса Смерти чертыхнулся под нос и протяжно то ли взвыл, то ли заскулил. Какой еще следующий раз? О чем он вообще думает? Он не должен больше вестись на провокации и засунуть подальше свои фантазии относительно продолжения каких-либо отношений между ним и подругой своей Макочки.

Никогда. Ни за что. Больше ни разу.

— Теперь ты полностью в моей власти, Спирит Албарн, — раздался неприятно скрипучий голос в голове, и в следующую секунду уже знакомый тибетец сделал шаг вперед из самого темного угла комнаты.