А что в итоге? Только разбередил душу, убедил себя (с радостью ведь убедил), что единственный вечер и, возможно, ночь, проведенные так, как вздумалось им обоим, — гораздо лучше. Лучше для кого? Для Соула Итера, который теперь ненавидит себя за слабость? Или для Маки Албарн, которая сгорает от стыда перед своим Джо за то, что чуть не наставила тому рога? И наверняка винит себя за непристойное поведение, пока ее ненаглядный скучает в городе Смерти и ждет не дождется, чтобы обнять. Поцеловать. Да и вообще, сделать все, что ему вздумается. Потому что Джо Кеплер имеет на это полное право, а Соул Итер нет.

— Индейка, бля… — пробормотал он под нос, через ступеньку поднимаясь на свой этаж и не замечая ничего и никого вокруг.

Почему-то эта последняя из услышанных фраз Джо про Рождество и День Благодарения засела в голове Соула и долбила раз за разом мозг, как заслушанная до крови из ушей строчка из популярной песни. А еще до жути выбешивала: Соул Итер не мог представить, насколько далеко он должен был бы зайти в отношениях с кем бы то ни было, чтобы пригласить родителей девушки отметить праздники вместе с Эвансами. Сама мысль о том, что он добровольно тащит Маку (и Спирита заодно!) знакомиться со своей семьей, была для Соула сродни ночному кошмару. Он и без знакомств знал, что чопорные аристократы Эвансы ни за что не примут в семью такую, как Мака Албарн. Мама бы никогда не смогла одобрить ее в качестве подходящей партии своему младшему сыну. Мака бы стала очередным разочарованием для миссис Эванс, которая наверняка уже подыскала среди своих богатых и влиятельных друзей девушку для непутевого отпрыска: какую-нибудь накрашенную куклу с перьями вместо мозгов. Только вот нахер ему такая сдалась…

А Мака? Соул снова вспомнил этот бодрый голос из скайпа, от которого ему становилось противно даже сейчас. Его злил не тон или беззаботная интонация, его бесили слова. Это ощущение правильности во всем, перспектива стабильности, спокойствия… Рутина и бытовуха, что маячили на горизонте жизни Маки Албарн… Неужели она хочет эту унылую размеренность? Эту серость будней? Она готова к этому? Или сама не понимает, что болото, которое ждет ее впереди с Джо Кеплером, засосет в скуку и вытравит из нее весь тот скрытый огонь, весь потенциал и… черт, всю ее безбашенную крутость. И он, Соул Итер, позволит этому произойти? Не сделает или не попытается сделать хоть что-то, чтобы остановить ее? Предотвратить катастрофу? Отдаст в руки правильному надежному Джо Кеплеру под одобрительные взгляды Джоан (о, вот уж она, наверное, рада за брата) и благословение Спирита — ах, какой замечательный молодой человек, просто подарок небес, не то что идиот Итер!