— Ладно, не буду вам мешать. — Перед тем, как окончательно уйти с балкона, он развернулся и проворковал: — Мака, ты же станцуешь послезавтра с папой на выпускном?

Опять выпускной! И этот туда же!

— Будто у меня есть выбор… — буркнула она и повернулась к Штейну.

Профессор с ленцой прислонился спиной к перилам и задрал голову кверху, разглядывая что-то этажом выше. Видимо, предстоящий разговор ему был мало интересен. Зато честно, без лишней наигранной вежливости.

— Так что ты хотела узнать насчет тренировок? — спросил он.

— Я… у нас с Джоан возникли проблемы… — Мака запнулась на половине предложения, а потом уверенно отчеканила: — Но знаете, профессор, я и сама смогу с этим справиться.

Штейн опустил-таки на нее взгляд и задумчиво почесал макушку:

— Уверена? — Скорее всего догадался, что она в замешательстве, но истолковал причину неверно. — Мака, если хочешь попросить помощи или совета у старших, то в этом нет ничего постыдного.

Повелительница сделала несколько шагов вперед, чтобы оказаться ближе. Теперь можно было понизить голос и не опасаться, что кто-нибудь случайно или неслучайно может подслушать дальнейший разговор. Не то чтобы она к нему готовилась или размышляла об этом, но профессор Штейн, пожалуй, был единственным человеком, с кем бы ей хотелось вообще такое обсуждать, а раз уж подвернулся случай:

— Профессор, скажите… Когда мама сделала из папы Косу Смерти, то сколько времени прошло прежде, чем они смогли снова работать вместе? — издалека начала она.

Столь резкая смена темы удивила Штейна:

— Хм… — задумчиво крутанул он винт в голове. — Твоей маме какое-то время было после этого не до работы, потому что у нее появились другие заботы. Она как раз узнала, что беременна. — Он вдруг улыбнулся и, сцепив руки в замок за спиной, с любопытством взглянул на Маку. Теперь его глаза за стеклами очков сияли заинтересованностью. — Занятно. Значит, у вас с Соулом так и не получается резонанс, но ты… но вы хотите снова работать вместе?

То ли дело было в отличной логике, то ли в том, что они так давно знакомы, но его внезапный переход с мамы на Соула попал точно в цель. Мака даже растерялась, насколько быстро Франкен Штейн уловил суть.

— Нет. — Вместе им вряд ли удастся когда-нибудь работать, но в остальном верно. — Не совсем. Резонанс душ у нас не получился, а потом, когда Соул уже стал Косой Смерти, я попыталась взять оружие будучи не в резонансе, но даже этого теперь не смогла. Рукоять косы обжигает руку.

Штейн кивнул:

— А что говорит Соул Итер? Ему тоже больно?

— Не знаю… — растерялась Мака. — Я не спросила.