Если это тоже «любовь» — то ни хрена она не прекрасна… Особенно если ты уже на дне этой самой пропасти-отчаяния, а тебя рвет на части между желанием послать всех и все нахер, чтобы умчаться в город Смерти, и необходимостью включить мозги, чтобы сделать решительный шаг во взрослую жизнь, а еще чтобы сдержать данное Линг обещание быть рядом.

Твою ж мать!

Соул пролистнул оставшиеся страницы контракта, не читая, затем открыл на последней и поставил свою размашистую подпись над длинной чертой, почему-то подумав про кардиограмму. Угловатые загогулины букв прыгали сердечным ритмом, пока не обрывались в мертвую горизонтальную линию…

Твою ж мать!

Он ткнулся лбом в бумаги и закрыл глаза. Руки по привычке полезли в карманы, сжались там в кулаки и замерли…

Замерли бы, если бы в костяшки пальцев вдруг не уперлось что-то твердое. Соул двинул пальцами, вытянул руку и с удивлением уставился на свои можжевеловые четки в ладони. Только разве?.. Разве они не должны быть у Спирита? Он ведь отдал их папаше Маки в первый день визита того на Тибет. Так как же они… почему же они… что они делают у него в кармане брюк? Когда Спирит отдал их Соулу? На вечеринке в его честь? Но ведь они не разговаривали в тот вечер, разве что взглядами пересекались, да и то — не слишком дружелюбными.

В следующее мгновение Соул вскочил со стула так резко, что тот с грохотом упал. Господин Шумин вздрогнул от неожиданности и недоуменно уставился на опрометью помчавшегося к выходу молодого человека.

— Ты куда?

— Мне нужно в город Смерти!

— А контракт?

— Подписал.

— Соул! Что все это значит?

Объяснять было некогда. Потом. Времени и так почти не оставалось. И то, что Соул успел, можно было считать чудом.

Собранный наспех рюкзак с размаха втиснулся в отсек для ручной клади рядом с аккуратной черной сумкой.

— Соул?! — Кид удивленно вылупился на плюхнувшегося в соседнее кресло приятеля. — Что случилось? И как ты смог попасть на самолет?

— Статус Косы Смерти творит чудеса, даже если у тебя ноль на банковском счету и нет денег на билет, — пробурчал в ответ Соул, воюя с ремнем безопасности.

Он краем глаза увидел, как на лице Кида расползается радостная улыбка:

— Я рад, что ты все-таки решил…

— Твою ж мать, Кид, — грубо погасил Соул его оптимистичный настрой. — Замолчи и выслушай. Линг права. Чованг жив. И он как-то связан со Спиритом или Джоан.

Уголки губ Шинигами-младшего резко упали вниз, он вцепился рукой в подлокотник, а взглядом в Соула: