Да куда же они все запропастились, когда так нужны? Впрочем, если Кид никого разглядеть не мог, то его появление не осталось незамеченным. И первой откуда-то сбоку налетела Патти, едва не сбив с ног, обхватила за шею и чуть не придушила в объятиях:

— Ки-и-и-ид! Наконец-то! — радостно заверещала в самое ухо так громко, что можно было оглохнуть. А потом отвернулась и не менее радостно взвизгнула: — С тебя двадцатка, сестренка!

Последнее предложение адресовалось, конечно же, Лиз, которая стояла теперь в паре шагов и пыталась всем своим видом — от притопывания каблуком со скрещенными на груди руками до выражения недовольства на лице — дать понять, в какой обиде находится и кто виновник ее якобы дурного расположения духа. Хотя, рассудил Кид, настроение у старшей Томпсон было не таким уж и плохим, как она хотела показать, потому что губы девушки все же расплывались против воли в улыбке, а глаза сияли. А может, это нервное, и ей просто жалко отдавать двадцатку? За что, кстати?

— Вы что, спорили на меня?! — возмущенно прохрипел Кид, когда Патти наконец его отпустила и он снова смог нормально вдохнуть.

Лиз все же подошла ближе:

— Видимо, поэтому Патти гораздо больше рада тебя видеть, — весело улыбнулась, но скрещенные руки с груди так и не убрала. — Где ты, черт тебя дери, пропадал с Соулом? Что за личные дела, а?

Один из вопросов, на которые Кид предпочел бы вообще не отвечать, потому что уже наперед знал, что его объяснения ничего кроме хохота и шуток не вызовут.

— Потом все расскажу, — отрицательно мотнул он головой и тут же услышал еще один знакомый голос:

— Че, так не терпится толкнуть речь со сцены? — Блэк Стар даже в классическом костюме выглядел раздолбаем. Аккуратно отглаженные стрелки на брюках и накрахмаленная белоснежная рубашка его не спасали, а галстук так вообще уже съехал в сторону, перекинулся от стыда или безнадежности через плечо и болтался на спине «поражателя богов». Блэк Стар хохотнул: — Попридержите-ка его, девчонки, я хоть со стола еды побольше наберу, а то полчаса слушать пафосную нудятину нафиг надо. Патти, тебе захватить пару сэндвичей?

Младшая Томпсон с энтузиазмом закивала:

— Ага, те, что с ветчиной!

Так! Никто никуда не уйдет.

— Стоп! — как можно тверже сказал Кид, но друзья как всегда подхватили свою волну и тараторили почти одновременно:

— Вкусные такие, мне тоже понравились, — одобрительно улыбнулась Цубаки, которая, в отличие от своего повелителя, выглядела утонченно изящно. Впрочем, как всегда. Цубаки, по личному мнению Кида, вообще была из тех девушек, кто и в мешке из-под картошки будет выглядеть элегантно. Что уж говорить о светло-бежевом платье в пол: в меру обтягивающем, в меру открытом и в меру блестящем.