— Ага! — смеюсь я, согретая любовью и волнением подруг. — И чего это я валяюсь в час ночи — ума не приложу!

Надеваю длинное, до пят, домашнее трикотажное платье серо-голубого цвета прямого покроя с карманом «кенгуру» и большим капюшоном. Вместо обуви выбираю белые вязаные носки. Разобрав прическу, прочесываю волосы, передние локоны ложатся крупными волнами. Делаю хвост, завязывая из самих волос низкий узел. Косметику смываю полностью.

Верещагин ждет меня на кухне, где сам варит кофе в турке. Он в том же костюме, только без галстука и пиджака. Сосредоточенный, серьезный, неприветливый.

— Кофе будешь? — спрашивает он, не оборачиваясь.

И как меня услышал? Я ведь в вязаных носках и шла бесшумно.

— Ночью? — справедливо удивляюсь я.

— А какая разница, когда его пить, если хочется? — отвечает он вопросом на вопрос и предлагает тему для спокойной светской беседы. — Я читал, что вы, врачи, его реабилитировали.

— Да, — подтверждаю я. — Я тоже читала. Ученые из разных стран провели около двух десятков тысяч исследований полезных и опасных свойств кофе и пришли к выводу, что употребление кофе связано с уменьшением риска смерти от различных причин. А раньше кофе считали возбуждающим напитком, вредным во второй половине дня и провоцирующим приступы гипертонии и инфаркты.

— А теперь? — Верещагин по-прежнему не оборачивается, не отрывая взгляда от медной турки, по стенкам которой медленно поднимается густая коричневая пена.

— А теперь научно доказано, что пьющие натуральный кофе процентов на пятнадцать-восемнадцать реже болеют сердечными и желудочными болезнями, чем от него отказывающиеся. Еще кофе способен задержать начало развития диабета второго типа, — соглашаюсь я с совершенно безопасной темой для ночного разговора. — Бессонницу и сильное сердцебиение он вызывает только у тех, кто пьет его впервые или очень редко. На сегодняшний день рекомендовано три-четыре чашки свежесваренного напитка в день.

— Возбуждающий, говоришь? — из всего потока моей умной речи Верещагин выбрал именно это достоинство кофе.

— Я бы попила просто кипятка, — отступаю я, резко меняя тему. — Горло согреть.

— Чай «Белая роза»? — усмехается Верещагин, наконец, обернувшись и посмотрев на меня.

— Что? — не поняв, переспрашиваю я, садясь на барный стул, самый дальний от него.

— Моя мать так называет голый кипяток вместо чая и кофе, когда на диету садится, — любезно объясняет он, включая электрический чайник и намеренно интонационно выделяя слово «голый».

При такой находчивости собеседника будет трудновато подобрать наиболее нейтральную тему для беседы слегка одержимого мужчины и сопротивляющейся всеми силами женщины в пустом доме в начале второго ночи.