— Я обещал вернуть тебе сына, и вот он с тобой, — промолвил князь и, сам того не понимая, шагнул к жене.

Лиза гордо вскинула голову. Такого высокомерия с ее стороны Карелин не помнил со времени свадьбы.

— Да, слава богу, он чудом выжил и теперь со мной, — холодно и столь же презрительно отчеканила она. — Наш сын… Нет, мой сын! Ты правильно сказал, это мой сын, и только мой. Тебе не было до него никакого дела… Ты хотел, чтобы он умер!..

— Лиза! — начал Александр, растеряв всю свою гордость, но княгиня не дала ему договорить. Она повелительно махнула рукой, приказывая замолчать. — Не приближайся, и даже не смотри на меня! Ты дал слово вернуть мне ребенка, и вернул его, но двигала тобой не любовь, а тщеславие, ведь ты продолжаешь считать меня виновной. Ты принес ребенка… и можешь уходить. Что ты ждешь от меня? На что рассчитываешь? Что я брошусь к твоим ногам, рассыпаясь в благодарностях?

— Я ничего не жду, даже твоего раскаяния. Да и напрасно, поскольку я продолжаю презирать тебя — с прежним высокомерием заявил Карелин.

— Мне не в чем раскаиваться, Александр, — Лиза еще сильнее выпрямилась и вздернула подбородок. — Когда-нибудь ты поймешь, что наделал. Презирай меня и дальше… мне все равно… Я тоже ненавижу и презираю тебя… Пока бьется мое сердце, я не забуду, как ты поступил со мной и с ребенком… А теперь убирайся… Между нами все кончено!

— Барыня!.. — робко начал Николашка, поднимаясь с колен.

— Я не барыня тебе, Николай, князь — твой барин! Встань и ступай за ним! — Лиза властно указала на дверь. — И запомни, Александр, нам с сыном ничего не нужно от тебя: ни имени, ни власти, ни богатства. Мой сын, как ты сказал, только мой сын!

Лиза взбежала по ступенькам вверх. С возвращением сына к ней вернулись силы, стойкость, достоинство и гордость. Надя пошла за ней. Александр рванулся, было, зследом, но резко остановился, потому что Фредерик преградил ему дорогу. Карелин поискал глазами Федора Лаврецкого, — ему до безумия хотелось убить его, растерзать, — но неожиданно его взгляд наткнулся на взгляд Дмитрия Керлова.

— Лиза только что выгнала меня из этого дома. Вы тоже с ней заодно? — надменно спросил князь, забыв, что это не его владения.

— Мы во всем поддерживаем Лизу, князь, — столь же высокомерно ответил Дмитрий.

— Дмитрий, позволь мне сказать кое-что, — Кумазин шагнул вперед и встал перед ним. — Видишь ли, князю угодно свести все к личным отношениям. Он считает себя непобедимым и хочет продолжить свои подвиги, убить тебя и Лаврецкого, но, возможно, он ошибается. Я не собираюсь отступать. Извольте, князь, я готов. Если Вы хотите мстить за только что испытанное унижение, к слову, вполне заслуженное, то я к Вашим услугам. Чуть раньше Вы оскорбили меня, и я сумею ответить Вам по всем статьям.