Не дожидаясь ответа, Лиза быстро вышла. Совершенно сломленный и убитый горем, Александр покинул негостеприимный дом. Он подошел к экипажу и бросился в объятия поджидавшей его Кати. Он крепко обнял мать, и та без слов поняла, что произошло в доме Оболенских. Лев Ильич, сидевший рядом с Катей, тоже догадывался, чем кончилось дело, а потому молчал.

— Все кончено! — выдавил, наконец, Александр, поднимая лицо. — Узы, связывавшие нас, разорваны навсегда. По указу императора наш брак расторгнут… — Карелин рассказал о недавних событиях.

— И что она? — робко спросила Катя.

— Ты думаешь, воля царя остановила бы меня, если бы Лиза меня простила? Нет, матушка, она никогда не простит меня! Она стала такой же неумолимой, каким был я!

— Я сама пойду к ней, — плача, сказала Катя. — Она послушает меня, я знаю.

— Бесполезно идти к ней, матушка. Я потерял ее, когда она почти была в моих руках из-за глупой ярости, из-за своих сомнений, которые превратили меня в чудовище, из-за того, что не умею обдумывать и взвешивать свои поступки и не умею ждать… из-за того, что поддался вспышке гнева. В моей крови больше карелинской злобы, чем доброты и нежности славной служанки… Плохо, когда человек имеет большую власть над другими, потому что суд тиранов слеп и жесток.

Катя тяжело вздохнула.

— Куда поедем, князь? — спросил Лев Ильич.

— В Карелинку. Здесь нам больше делать нечего.

Когда экипаж Карелина тронулся с места, Лиза подошла к окну. К несчастью, она заметила мелькнувший на секунду бело-голубой, под цвет рода Карелиных, подол крестьянской юбки и руку князя, лежавшую на женской руке. Надя, стоявшая рядом с подругой, заметила, как вздрогнули плечи Лизы, и услышала тихий всхлип.

— Он приезжал с Наташей! — негодующе-горестно пробормотала Лиза. — Упрашивал меня, притворялся… хотел снова тиранствовать надо мной, подчинить своей власти, а снаружи у дверей его ждала эта мерзавка. Это уж слишком… а я чуть было не растрогалась и не простила его! — Лиза как-то сразу обмякла, и долгое время стояла неподвижно, закрыв лицо руками. Она больше не плакала и не всхлипывала. Ее любовь билась в агонии, а на душе было так горько, что казалось, что на грудь давит свинцовая плита. К горечи примешивался глухой гнев, украдкой прокравшийся в душу. Казалось, Лиза окаменела навсегда, но ее вернул к жизни плач ребенка.

— Надя, — обратилась она к подруге, — прошу тебя, больше никогда не упоминайте при мне Александра…

Федор и Кумазин пили, сидя в маленьком салоне. Граф считал, что им пора возвращаться в Петербург. Федор тоже понимал, что оставаться здесь бессмысленно. Нужно было подождать какое-то время, прежде чем идти к Лизе и просить ее руки. Она должна была оправиться от потрясения и понять, что жизнь продолжает идти своим чередом. Боль не могла вечно властвовать над ней, и он готов был ждать, сколько потребуется. К тому же Дмитрий сообщил, что император отправлялся в путь на следующий день, и предложил им присоединиться к свите. Не спрашивая Лизу, но догадываясь, что ей, вероятно, не хотелось бы ехать среди шума и веселья императорского двора, мужчины решили, что Федор и новоиспеченный штабс-ротмистр поедут вместе с государем, а Лиза и чета Кумазиных доберутся до Петербурга сами.