Ближе к вечеру Лиза поговорила с братом, и тот сказал ей, что Наташу Маслову арестовали: она угодила в свою же ловушку, приехав в Киев искать князя.

— Но кто же тогда сидел с князем в экипаже? — не скрывая волнения, спросила Лиза.

— Не знаю, солдаты говорили, что с ним была старушка и еще какой-то худощавый, бледный господин.

— Это Катя и доктор, Лев Ильич! — облегченно выдохнула Лиза, будто с ее души свалился тяжкий груз. — Митя, а что будет с Наташей? — спросила она, взглянув на брата.

— Ты и сама можешь догадаться: сошлют на каторгу. К таким особам закон суров — не помилуют. Та же участь ждет и Марфу.

— А если я заберу назад свое обвинение, это ей поможет?

— Конечно.

— Митя, я хочу, чтобы Марфу, Наташу и Магола выпустили на свободу, всех троих. Марфу задержали после того, как она получила несколько тысяч рублей… Магола снова посадили после того, как он обманул Федора… теперь пришла очередь Наташи… Против бродяг я ничего не имею: из-за жажды денег или еще из-за чего-то, но они заботились о моем сыне, не бросили его. А что касается Наташи, пожалуй, из гордыни я ее унижу, подарю ей жизнь и свободу.

— Ты излишне великодушна, Лиза.

— Неужели ты не понимаешь, Митя? Я хочу избавиться от прошлого, очиститься от мрачных воспоминаний. Если Наташу будут судить, нам придется задержаться в Киеве, выдвигать обвинения, давать показания, защищаться. Мне пришлось бы снова встречаться с Александром… А я хочу только одного — вернуться в Керловку, окунуться в мир и спокойствие и жить в нашем уютном доме.

— Ты права, Лиза… Я тоже хочу, чтобы ты все забыла, думала, что это был всего лишь дурной сон… А если забежать вперед, то ты можешь выслушать Федора, он хочет кое-что тебе сказать. И тогда я окончательно избавлюсь от терзаний.

— Я больше не люблю Федора, Митя. Я еще в прошлом нашем разговоре призналась, что полюбила Карелина, так что ты не должен терзать себя. В том, что я несчастна, нет твоей вины… Но не говори мне ничего о князе, лучше займись приготовлением к отъезду и не вини себя. Я хочу уехать отсюда, как можно дальше, так помоги мне!

Дмитрий не успел ответить: Лиза быстро вышла, словно убегала от близкого ей человека, который появился у противоположной двери.

— Сейчас она снова закроется в спальне вместе с сыном и будет плакать, думая об этом проклятом князе, — удрученно пробормотал Лаврецкий, подходя к Дмитрию.

— Ты должен понять ее, Федор, — ответил тот. — Лизе нелегко, прошлое не разрушишь в одночасье.

— Но наше прошлое она разрушила за несколько недель.

— Нужно признать, то было совсем иное, Федор. А сейчас речь идет о всей ее жизни. — Дмитрий тяжело вздохнул и встал. — Ладно, Лиза попросила меня забрать заявления против докторши, Марфы и Магола, так что пойду, заберу.