— Только вот это, по словам Игуасу, его передал некий Бело… Вы ожидали чего-то другого? — сочувственно спросил Джонсон.

— Да, я никогда не думала, что мне напишет тетя.

— Возможно, Ваш дядя приболел…

— Тогда он не стал бы подписывать конверт, — задумчиво ответила Вероника.

Она торопливо прочла письмо, глотая взахлеб ребяческие строчки, а затем перечитала его несколько раз, теперь уже не спеша. Ранимая душа Вероники с лихвой отведала тончайший яд дьявольски ловкой и изворотливой Вирхинии, излитый в строчках этого письма.

— Вероника, что случилось? Плохие новости?.. Ваши родственники больны? — заволновался священник.

— Нет-нет, совсем наоборот. Я могу быть спокойна: кузен полностью поправился, и все счастливы.

— Но это же чудесно! Вот только мне кажется, Вы не очень этому рады, — неуверенно заметил Джонсон.

— Только будучи отъявленной эгоисткой, я не порадовалась бы за них, преподобный отец, просто это письмо спустило меня с небес на землю. Оно пришло как нельзя кстати, и вернуло меня к реальности, о которой я позабыла в миг затмения, — задумчиво ответила Вероника.

— К реальности? — недоуменно переспросил пастор.

— Вчера вечером я испугалась как ребенок и трусливо прибежала сюда. Неправильно было сталкивать Вас и Деметрио лбами. Я должна была сама дать ему отпор, и с сегодняшнего дня так и будет!

— Вероника, прошу Вас, — Джонсон умоляюще сложил руки на груди, но девушка не дала ему договорить.

— Не волнуйтесь за меня, преподобный, — твердо ответила она, пресекая все возражения, — это была минутная слабость, и она уже прошла.

— В таком случае позвольте мне попросить Вас запечатать это письмо и отослать его.

— Нет, преподобный, я не стану этого делать. Я вообще не должна была писать его.

— Но что же такое могло быть в полученном Вами письме, если Вы передумали?

— Ничего особенного, всего несколько строчек, да вот, прочтите сами. И кстати говоря, я отвечу на письмо, сообщу новости о себе, но не сегодня. К чему спешить и лишний раз гонять Игуасу? Я напишу им завтра или послезавтра, — Вероника машинально встала и вышла из дома преподобного отца. Она прошла мимо индейца, даже не заметив его. Удивленный Игуасу вышел следом за ней.

— Ты не посмотрела на свои подарки, белая королева? — наконец, решился заговорить он. — Патрон Бело передал их для тебя.

Вероника ничего не ответила индейцу, казалось, она даже не слышала его.

— Мое место — там! — тихо сказала она, внимательно глядя на холм под обжигающе-палящим полуденным солнцем.