— Я никогда не врала, — Вероника тоже перешла на крик, — а ты обвиняешь меня в комедианстве и лицемерии! Почему? Ответь мне! — Она кинулась к мужу разъяренной тигрицей и впилась ногтями ему в плечи.

— У меня есть доказательство! — Деметрио высвободился из ее рук и грубо оттолкнул.

— Доказательство чего?

— Твоих шашней с Рикардо, чего же еще!

— Моих шашней с Рикардо? — Вероника остолбенела. — Моих шашней? — повторила она, не зная, что сказать дальше.

— Вот именно, шашней, — Деметрио шагнул к ней. — Напрасно ты притворяешься, врать бесполезно. Ты была его любовницей, хотя и не любила!..

— Ч-что? — запнувшись, тихо произнесла Вероника, не веря своим ушам.

— Ты отдалась ему из прихоти, очаровала его своей красотой, свела с ума! Ты и меня свела с ума, будь ты проклята! — Деметрио снова толкнул ее с такой силой, что Вероника пошатнулась, сделала несколько шагов назад, и едва не упала, наткнувшись на стул, но праведное негодование придало ей сил и она снова яростно набросилась на мужа, словно обезумев.

— Я — любовница твоего брата? — гневно выпалила она. — Повтори, повтори это еще раз! Ты — самый презренный и низкий негодяй, самый гнусный подлец, и в тоже время — самый большой дурак!

— Дурак?..

— Ну давай, скажи еще раз, что я была любовницей Рикардо Сильвейра, и это будут твои последние в жизни слова! — неожиданно для Деметрио Вероника выхватила у него из-за пояса револьвер и прицелилась ему в грудь. Теперь огонь безумия пылал уже в ее черных зрачках, и теперь уже с ее губ слетали жгучие от злости слова. — Кто тебе это сказал?.. Скажи мне, кто? Я хочу узнать это прежде, чем убью тебя! Да-да, убью! Это — единственное, что ты заслуживаешь!.. Говори!.. С чего ты это взял?.. Кто выдумал столь гнусную ложь? Кто оклеветал меня?

— Вся твоя родня в Рио знала это!..

— Что?.. Что ты сказал? — ошарашенно пробормотала Вероника.

— Все видели твою фотографию в Порто-Нуэво!..

— Здесь видели мою фотографию?..

— Да, здесь, в доме Рикардо. Каждый мог видеть ее, но все, как сеньора Ботель, лицемерно делали вид, что ничего не знают. Ты свела Рикардо с ума, потребовала, чтобы он стал другим, чтобы разбогател всего за несколько месяцев, — обвинения обрушивались на голову Вероники одно за другим. — Ты послала его в этот ад, к болезням и пьянству, а потом бросила его.

— Я послала сюда Рикардо?.. Я бросила его? — машинально повторила она.

— Тебе были безразличны его страдания и муки, ты не пролила ни единой слезинки из-за его смерти, — продолжал обвинять жену Сан Тельмо. — Это всем известно!.. Если ты хочешь заставить меня молчать, то стреляй, — Деметрио сжал кулаки, — но еще сотня ртов повторит это! Убей меня, Вероника, — взмолился он, — убей, но только сразу, не заставляй меня умирать, как умирал Рикардо!.. Стреляй, стреляй же!.. Я буду благодарен тебе, если ты убьешь и меня тоже!