— Сегодня утром сеньора Сан Тельмо уехала в Сан-Карлос, — бесстрастно сообщил портье.

— Это невероятно! — Деметрио в отчаянии стукнул кулаком по широкой деревянной стойке.

— И месье Бело уехал вместе с ней…

— Куда они поехали?..

— Полагаю, в Рио-де-Жанейро. Месье сказал, что его не будет, по меньшей мере, месяц. Желаете номер?

— Нет, я тоже поеду прямо сейчас, — не раздумывая ответил Деметрио.

— Боюсь, что сделать это будет крайне сложно, поскольку ехать не на чем! Корабль уже уплыл, а следующий рейс через неделю. Именно поэтому месье Бело позволил сеньоре Сан Тельмо так быстро продолжить путь. Она очень торопилась и никоим образом не хотела терять неделю, — терпеливо объяснял портье.

— А я не могу потерять сеньору! — с жаром воскликнул Сан Тельмо. — Послушайте, я заплачу, сколько скажете, за лодку, которая позволит мне догнать корабль.

— Но, сеньор Сан Тельмо, какая лодка сможет догнать корабль? — удивленно спросил портье.

— Катер сеньора Бело.

— Никто не смеет прикасаться к катеру, когда его нет.

— А если я скажу Вам, что этот катер для меня — вопрос жизни и смерти? — Деметрио посмотрел на стоящего перед ним вежливого и невозмутимого пожилого мужчину.

— Видите ли, месье Бело полностью мне доверяет, — начал тот, но Сан Тельмо быстро перебил его.

— Сколько стоит доверие месье Бело?

— У меня язык не повернется сказать, что я отдал кому-то его катер, но мне придется сказать, что какой-то человек с револьвером в руке, угрожая смертью мне и сторожу с пристани, украл его, — портье многозначительно посмотрел на Сан Тельмо. — Само собой, это преступление карается законом, но если Вы потом вернете катер и оплатите помимо штрафа ущерб и убытки, то…

— То есть Вы хотите сказать… — начал Деметрио.

— Почему бы Вам не поплыть в ближайший четверг? — спокойно спросил портье.

— Хорошо, — неожиданно согласился Сан Тельмо, словно заразившись беззаботностью владельца отеля и желая красиво пожить в свое удовольствие, — дайте мне номер на нижнем этаже и велите немедленно принести бутылку виски!

— Наконец-то Вы проявили благоразумие, — с той же невозмутимостью ответил портье.

— Идем, Игуасу! — позвал индейца Деметрио.