— Но на фотографии была не Вероника!

— Точно?..

— Естественно!.. Это была фотография белокурой женщины, ничем на нее непохожей!

— Белокурой женщины? — Деметрио испуганно попятился. Откровения сеньоры Ботель обрушились на его голову потоком света, разодравшим мрак в клочья. Это озарение, блеснувшее лучом молнии, осветило его душу, давно погруженную в боль. Казалось, он не мог понять свалившееся на него счастье. — Нет-нет, не может быть! Вероника, Вероника, — бормотал он, отступая назад и не слушая больше сеньору Ботель. Он не смог бы выдержать ее расспросы, ее взгляд. Деметрио желал одного — найти Веронику. Ему казалось, что он не сможет дышать, не сможет жить, если немедленно не увидит жену. Не теряя ни минуты, Деметрио помчался вниз с холма к белеющей бедной церквушке, чтобы попытаться вернуть ее.

* * *

Деметрио и преподобный Джонсон прибежали на берег реки. На причалах толпился разношерстный народ: слуги из местных, праздношатающиеся индейцы, рудничные рабочие и подрядчики с каучуковых плантаций, словом, все те, кто время от времени собирается у причалов, когда приплывает пирога. Вот и сейчас широкая, темная пирога Игуасу с плотами, нагруженными всякой всячиной, спокойно покачивалась на просторных, зеленых водах. Люди Игуасу неторопливо раздавали товары заказчикам. А вот белого, сверкающего катера с развевающимся на корме французским флагом не было и в помине.

— Здесь нет никакого катера, — растерянно проговорил преподобный.

— Но я видел его своими глазами, — Деметрио оглядел причалы.

— Только пирога индейца Игуасу, а вот и он сам, — Джонсон указал рукой в сторону пироги.

— Игуасу! — окликнул индейца сан Тельмо.

Крепко сбитый, мускулистый Игуасу по-тигриному ловко прыгнул на середину причала и с величавой невозмутимостью неторопливо подошел к пастору и инженеру.

— Храни Господь преподобного Джонсона и патрона Деметрио, — церемонно поздоровался он. — Игуасу будет с тобой, патрон, в твой печальный день.

— Что? Что ты говоришь? — в один голос воскликнули Сан Тельмо и Джонсон.

— Патрон Бело пробыл в Порто-Нуэво лишь несколько минут, но увез с собой самый прекрасный цветок сельвы, — со своей всегдашней невозмутимостью пояснил Игуасу.

— Бело?.. Бело, ты говоришь? Нужно догнать их, — засуетился Деметрио.

— Патрон Деметрио может отправляться на поиски своей белой королевы, если пожелает. Моя пирога может плыть хоть сейчас.

— Мне нужно, чтобы твоя пирога летела по реке, Игуасу!..

— Мы догоним их в Куябе, патрон. Мои люди устали, но они постараются.

— Я заплачу тебе за поездку вдесятеро… Я буду грести на равных с ними… Преподобный, я отплываю сию же секунду… Нет в мире такого счастья и такой боли, как мои!.. Молитесь за меня, святой отец!.. Молитесь, чтобы мои мечты сбылись!..