Федька вышла в гостиную, когда Выспрепар и Дальновид говорили о судьбе журнала «Каббалистическая почта». Что-то им внушало опасения, связанные с двумя завещаниями, которые привезла Федька. Но ей недосуг было разбираться в заботах типографщиков.

– В этом доме есть Псалтирь? – спросила она.

– Есть, поди. Это нужно Григория Фомича спрашивать, – ответил Выспрепар. – Сядь, посиди с нами, Фадетта.

– Нет. Благодарю.

– Послушай меня. У каждого человека есть время потерь и время находок. После большой потери жди большую находку, – сказал Выспрепар, но она, не желая философствовать, пошла к Григорию Фомичу, а оттуда – в две комнатки, отведенные под лазарет. Ей вдруг пришло на ум, что в теперешнем состоянии духа нужно ухаживать за больным Шляпкиным и таким образом искупать свои грехи.

Шляпкин до отравления никаких добрых чувств у нее не вызывал – тем более, следовало наказать себя и заботиться и товарище по береговой страже.

Но Андронушка, обычно тихий и кроткий, выставил ее из лазарета.

– Не бабье это дело, – сказал он. – Ступай, ступай, сударыня. Вот разве что возьми у Фомича старую простынку да нащипли корпии.

Федька согласно кивнула и пошла в палевую комнатку. Но в одиночестве и от того, что руки были заняты, а голова – нет, стали зарождаться мысли: коли до такой степени не складывается судьба, может, прямая дорога в монастырь?

Неизвестно, как бы эта мысль развивалась, – может, Федька бы додумалась и о принятии схимы, но за окном раздался выстрел.

Она бросила простынку, от которой осталась хорошо коли половина, и побежала в гостиную. Пока добежала – грянул еще один выстрел.

В гостиной было пусто – один Цицерон с перепугу вопил не своим голосом:

– Кар-р-раул! Р-р-ромашка амур-р-рчик!

Потом Федька услышала и человечьи голоса.

– Все хорошо, все хорошо! Ничего не случилось! – убеждал Дальновид.

– Слава богу, обошлось! – радовался Выспрепар.

– Сюда, сударыня, сюда, – звал Григорий Фомич.

И они втроем ввели в гостиную маленькую круглолицую женщину, в одном лишь платье и сильно растрепанную. Эта женщина была бы очень хороша собой – не той красотой, которая ценится в Большом Каменном, а другой – не для сцены, а для уютного дома, для любящего мужа, для полудюжины толстеньких румяных деток, – кабы не безумный взор. И того, кто пожелал бы усадить красавицу в кресло у камина, несколько смутил бы дымящийся пистолет в ее пухловатой ручке.

– Сюда, сюда, Миловида, к печке! – наперебой говорили сильфы. – Вот кресло, вот скамеечка, ножки на нее… Андронушку сюда, он умеет растирать ноги! Григорий Фомич, пуншу спроворь! Одеяло, одеяло скорее!