– Красиво говоришь, – отозвался Пальчиков. – Так мы и сделаем. Вылезем из-под земли на территории воображаемого противника и, пока он будет вглядываться своей оптикой и своими радарами в восточном направлении, мы подкрадёмся к нему сзади и дадим ботинком по заднице. Он повернётся к нам, тут вы с танками и жахнете с востока! Короткая победоносная война. Вообще тебе спасибо, что ты моих ребят поддерживаешь. Мне Жора сказал, что ты дал всё, что нужно, и во всём помогаешь.

Некоторое время они ехали молча. Потом Пальчиков спросил:

– А ты слышал, при Хрущёве была идея создать подземный танк, машину, которая передвигается на глубине, снабжена впереди специальным винтом, чтобы рыть перед собой тоннель… Была такая идея. Так что подземная война не одному тебе в голову приходила.

– Да я это так… – отозвался подполковник. – Наше дело маленькое. А прикажут под землёй воевать – будем под землёй воевать!

Они опять замолчали. Через несколько минут полковник отозвался:

– Мои у тебя с большой пользой время провели!

В ответ на вопросительный взгляд подполковника он покивал головой и сказал:

– Да, да, с большой пользой!.. Ну, мы потом с тобой об этом поговорим… Красивые тут у вас места! Ты меня в гостиницу завези, а через час за мной пришли, может, пообедаем вместе.

– Что значит «может»? Катя жарит гуся! – сообщил Пушкарёв.

– Вот и поговорим обо всём, – негромко сказал Пальчиков.

И подполковник понял, что говорить есть о чём, и что это обстоятельный, серьёзный разговор, который не ведут в машине, тем более в присутствии водителя…

Гусь, о котором говорил подполковник, оказался не идеей, а самой настоящей объективной реальностью, данной обедающим в ощущениях, причём очень приятных. Пальчиков сначала говорил о переводе подполковника в Москву, но не как о близкой перспективе, а вообще. А пока надо тут создать базу для тренировки маленьких групп. В этих местах под влиянием неизученных наукой факторов у бойцов проявляются редкие способности, позволяющие решать особые задачи.

В первой группе было двенадцать бойцов и два инструктора. Из двенадцати бойцов способности проявились у пяти. У двух из них – очень сильные.

– Что, – спросил подполковник, – нашли всё-таки вампира?

Пальчиков ответил уклончиво, мол, он сам в эту х**ню про вампиров не очень верит, но инструкторы докладывают, что что-то есть, а что – он и сам как следует не понимает. Но способности проявились. Подполковник сказал, что у его танкистов тоже каждое лето открываются способности и растёт число самоволок, но он навёл порядок и это дело прекратил. Посмеялись.