Рыжий полковник приехал вроде как по поводу ноги, будь она неладна. Парторг его при библиотеке поселил, в комнате для гостей. Звал на ужин с выпивкой, но полковник отказался. И, когда стемнело, полковник постучался в калитку Елизаветы Петровны. Она сразу его впустила. Не то что Жору и Гену, которых мурыжила, считай, неделю. Сразу. И, как чувствовала, этот хотел того же, что они. Но те были ещё туда-сюда, более или менее. Они знали, чего хотели, не боялись, понимали, куда лезут. А этот выпячивал грудь, но особой бодрости в глазах его Елизавета Петровна не разглядела.

Ну хорошо, хочешь вампира, будет тебе вампир. Фельдшер тебе подозрительным показался? Ладно. Пускай будет фельдшер. Хотя он и тянет только на мелкого упыря. Он ещё не спит, можно прямо сейчас и пойти.

Фельдшер, конечно, тут же и обомлел, когда увидел в дверях рыжего полковника. Слава богу, с ним Елизавета Петровна. Баба злая, но своя. При ней полковник особенно не того будет. А чего – не того, фельдшер сам не понимал. Но… позвал в хату. Рыжий полковник не знал, с чего начать. Помогла опять Елизавета Петровна.

– Товарищ полковник интересуется, – сказала она, – как простой народ живёт. Какая у него мебель, как питается? Что пьёт?

Она кивнула на холодильник. Фельдшер разозлился. В холодильнике по-прежнему стоял самогон, показывать его чужому полковнику – это глупость. Во-первых, самогон варить, а следовательно, и приобретать, и держать в холодильнике запрещено законом. Во-вторых, сам фельдшер принадлежит к сельской интеллигенции, и с него спрос вдвойне. А в-третьих, человек расследует убийство. Зачем ему, например, смотреть на этот самогон? Ведь это же подозрительно. Может же кто-то, у кого в холодильнике самогон, напиться этого самогона или, проще говоря, на**ениться и в таком состоянии убить человека? Ну может. И, например, самого человека закопать, а ногу вместе с ботинком бросить в озеро? Да запросто. А кто лучше ногу отрежет? Фельдшер или не фельдшер? То-то и оно, что фельдшер. Вот, а вы говорите – холодильник? Поэтому фельдшер стал между холодильником и гостями и довольно раздражённо переспросил:

– Что пьём?

И отрезал:

– А томатный сок!

Полковнику питьё томатного сока не понравилось. Слишком близкая ассоциация. Хорошо, что тут эта женщина, она в случае чего поможет, так Снегирёв сказал. Томатный сок – как вызывающе. А если он и вправду вампир? А похоже, что это так и есть. Тогда что? В заднем кармане брюк маленький парабеллум на всякий случай. Но стоит задача: с вампиром установить контакт, а не мочить. Да, может, его и нельзя мочить. Может, он не замачивается, как вампир. Но как-то надо посмотреть, что у него в холодильнике, а вдруг там кровь?