– Конечно, не буду, – улыбнулся Валера, он был готов к любви, как всегда, но особого возбуждения не испытывал.

Мария повернулась к нему, положила его руку себе под голову, а голову положила ему на плечо. Прижалась к нему всем телом.

– Ты такой тёплый, – сказала Мария, – у тебя кожа такая нежная. Я тебя люблю. Спи, дурачок. У тебя был нервный день.

Валера послушно закрыл глаза – так уютно в тёплой постели в абсолютной темноте. Женщина прижималась к нему нежно, доверчиво, он чувствовал всё её тело. И тоже чувствовал к ней нежность. И ничего не надо было делать, просто лежать, прижавшись к ней, и так заснуть. «Как в пионерском лагере», – успел подумать Валера, засыпая.

Из сна Валеру выбросил грохот от удара в дверь. Мария вскочила.

– Что это? – тихо крикнул Валера.

– Да награда нам за доброе дело, – ответила Мария раздражённым голосом. – За доброе дело всегда награда полагается. Ты разве не знал?

От второго удара дверь упала внутрь комнаты. На пороге стоял мужчина высокого роста с большой чёрной бородой. В руке у него был топор.

– Здравствуй, Мария, – сказал мужчина, – да ты, я смотрю, не одна.

Мария, не сказав ни слова, сорвалась с кровати, кинулась на колени в угол, где на маленькой подставке стояла икона, и стала что-то быстро шептать.

Мужчина стоял посередине комнаты, поигрывая топором.

– Молись, Мария, – сказал он неожиданно высоким тенорком, – или не молись. Это всё равно. А потом – чего тебе молиться. Раз у тебя теперь мужчина, и ты с ним вечером, небось, того… Так тебя Бог и не услышит. Бог женщину не слышит после этого дела. Да и мужчину не слышит. Так что теперь, Мария, сама понимаешь… Всё зависит от того, пожалею я тебя или не пожалею, и заодно казачка твоего.

Валера сам удивился, как мало он испугался. Он встал с кровати, обстоятельно надел трусы, потом носки, брюки, свитер. Мужик не возражал, одеваться не мешал. Мария что-то продолжала шептать в своём углу.

– Давай-давай, одевайся, – говорил мужчина. – А то у тебя жопа замёрзнет, пока я тебе голову буду отрубать.

– Да откуда ты взялся с этим топором? – спросил Валера.

– О! Это долгая история, – засмеялся мужик. – Это я тебе не успею рассказать. У меня пока одна забота – таким, как Машка, головы топором проваливать. А ты подвернулся под горячую руку, так ты не взыщи! Молиться-то будешь?.. Мой тебе совет – не молись! Этот тебе ничего не даст. Молитва – пустое дело. Пойдём на двор, красавчик, я тебе быстренько башку снесу и за Машкой вернусь. А ты давай, мать, молись быстрее, мы мигом.

– Подожди, – сказал Валера, – ты хоть объясни. Может, тебе чего-то нужно?