– Что же вы все натворили…

Он подскочил, опрокидывая лавку, и бросился за ограду. Уже темнело, но он без труда отыскал в кустах лодку, толкнул ее, прыгнул и принялся изо всех сил грести веслами по тихой парной воде…

Марк ворвался в избу и увидел для себя ужасающую картину. Глаша лежала на топчане, расставив в стороны ноги и тяжело дыша, и рыча, тужилась. Все, что было под ней и между ног, все было в крови.

– Глаша, родная, что мне сделать для тебя, – ринулся он тут же к ней.

Она схватила его руку и заплакала.

– Маркуша, ты вернулся…

– Глаша, что мне делать?

– Маркуша, я ничего не успела… затопи печь, поставь воду в кастрюле кипятиться. Тряпок… тряпок побольше принеси! – крикнула она ему вслед. – Ребеночек у нас скоро родится, – улыбнулась она счастливой улыбкой.

Марк все в точности выполнял, о чем просила его Глаша. Только бы все закончилось благополучно… но роды оказались затяжными и тяжелыми для роженицы. Женщина уже ослабла и потеряла много крови… когда вдруг очередные схватки вытолкнули детскую головку из ее лона.

– Маркуша, держи под шейку… головку, пожалуйста… плечики… аккуратно…

Она снова почувствовала схватку и, стиснув до боли зубы, принялась выдавливать из себя младенца наружу.

– Держи, держи, не урони, – продышалась она.

–…Еще, еще… подожди, – едва справляясь с волнением, требовал Марк. – Давай, тужься! – продолжал контролировать он ход родовой деятельности Глаши.

Младенец, наконец, выскочил из нее как пробка в руки своему счастливому отцу и громко закричал, расправляя свои легкие.

– У нас девочка! – со слезами на глазах воскликнул Марк.

Глаша с улыбкой протянула к малышке руки. Марк положил на грудь матери в пятнах крови и родовой смазке ее маленькое, только что родившееся чудо.

– Милая… доченька моя, – прослезилась она, целуя свое дитя. – Марк, помоги мне еще… Надо пуповину перерезать.

Он сделал так, как говорила ему Глаша. Перевязал пуповину в двух местах и отсек, только что прокипяченным ножом, в нужном месте. Вымыл свою малышку в тазу с теплой водой, закутал в чистые тряпки и положил рядом с матерью. Прибрал под Глашей все и вычистил… Только сейчас Марк почувствовал приятную усталость. Он откинулся спиной на топчан рядом со своими родными и уставился в потолок, рассуждая о жизненных поворотах судьбы. Ему как никогда в жизни не было так хорошо. Все затмило и отодвинулось на второй план, кроме рождения его первой и единственной дочери, его кровиночки… И он понял, что это и есть так называемое счастье…

– Маркуша…

– М…