– Елена! – слышу я ее приглушенный голос. – Это еще что такое?

Я огибаю угол и вижу дверь своей «швейной мастерской» распахнутой. Мама стоит в центре комнаты и удивленно смотрит на мои манекены. С побледневшим лицом она тыкает пальцем в образцы моих изделий. Больше всего ее удивляет комплект «Принцесса Варваров» с бахромой.

– Твоя работа?

В меня врезается прибежавшая из кухни тетя Клара, глаза чуть не вываливаются от страха.

– Ты не заперла дверь…

Мама переводит взгляд со своей сестры на меня и обратно.

– Ты знала?

Тетя кивает, разворачивается и удаляется. Я провожаю взглядом ее спину. Спасибо за поддержку.

– Позволь объяснить, мама. – Я вхожу в комнату, с ужасом следя, как она подступает к мерцающему комплекту с единорогами.

– Да уж, объясни. – Она щупает бюстгальтер, блестки на нем, меняется в лице, видя, как они меняют цвет. От мерцания единорогов у нее начинается клокотание в горле. – Так вот почему эта дверь всегда заперта?

– Я не хотела, чтобы ты это нашла.

– Почему?

Я закрываю глаза. Сейчас или никогда! Честно говоря, мне осточертело прятаться.

– Мне нравится этим заниматься. Об этом шла речь на встрече в Нэшвилле… Это компания по производству нижнего белья.

Она садится за мой чертежный стол, перебирает мои эскизы.

– Ты хочешь сменить работу?

Я облегченно перевожу дух. Вот они, мои крылышки! Я хватаю их и крепко прижимаю к груди.

– Мне пора идти, мама, – говорю я, тяжело дыша. – Поговорим позже.

Тофер спускается по лестнице и заглядывает к нам.