– Это не эвфемизм для «отшлепать»? – От прикосновения его мощного бедра Хэтти почему-то вспомнила, как он однажды пообещал это сделать.

Его удивление сменилось тихим смешком. Он опустил голову и коснулся носом виска Хэтти.

– Я непременно тебя отшлепаю, – прошептал он, водя по уху Хэтти мягкими, как бархат, губами, – но не раньше, чем ты сама хорошенько попросишь.

Ой!

– Я выпила немного виски, – призналась она, чувствуя, что перегрелась.

– Знаю, – ответил Люциан, сжал ее крепче и повел между кружащихся пар.

Танцевать он умел, причем весьма прилично – да что там, прекрасно! В его руках у Хэтти тоже получалось недурно.

– Я думала, ты боксер, а не танцор! – прокричала она.

– В Шотландии бокс и танцы – почти одно и то же, – ответил он. – Взгляни на движения ног – отличная практика для боя на мечах, для ближней схватки.

– Бой на мечах, – повторила Хэтти. Он что, издевается? Танцующий и смеющийся Люциан был сам на себя не похож и вызывал недоумение. К тому же это придавало ему опасную привлекательность. – Мне нужно на свежий воздух…

В зале было слишком жарко, накурено и шумно. Хэтти повисла на руке Люциана, и он повел ее к боковой двери у бара. Прохладный ночной воздух бодрил, она с жадно вдохнула полной грудью, и вдруг ее затошнило. Хэтти стала с опаской дышать свозь зубы.

– Невестин гребень очень похож на твой, – небрежно заметил Люциан.

– Какое странное совпадение!

– Ага. Что она будет с ним делать – надевать, стирая у корыта на заднем дворе?

– Люциан, – глотая слова, проговорила Хэтти, – ты должен понять: каждой женщине нужны безделушки, которые просто радуют глаз или позволяют чувствовать себя красивой.

Он взял ее за талию.

– Я не знал.

– Ну да, – вздохнула Хэтти. – Наверное, ты считаешь меня ужасно легкомысленной, но не надо портить такой чудный вечер и говорить об этом сейчас!

– Ладно, не буду.

На черном небе у него за спиной Млечный Путь раскинулся белой дугой и вздымался, словно огромная свадебная фата. Вряд ли невооруженным взглядом его может быть видно так хорошо.