Кевин уставился на нее, словно до него только что дошел смысл ее речей.

– Ты права. Твои фильмы неизменно собирали полные залы. Твоя публика еще верна тебе. Ты им нужна. Нили… давай-ка сделаем тебе телебенефис. Я все организую – куплю у какой-нибудь телестудии час эфира в наилучшее время. Ей-богу, это будет настоящая бомба!

– Издеваешься? Я – и на ТВ? Целый час прямого эфира, без дублей? Да я помру на месте!

– Просто споешь свои старые песенки, и никаких дублей не понадобится, – настаивал Кевин. – Не будет никаких телеэффектов, никаких других исполнителей. Только ты – стоишь себе и поешь.

– Ни за что! – ответила Нили. – Знаю я, что эти телекамеры делают c людьми – становишься фунтов на десять тяжелее и лет на двадцать постарше. Да и на что мне все это надо? Фирма Джонсона Харриса как раз сейчас выбивает для меня новый контракт c «Метро».

Но поскольку все появления Нили на людях продолжали вызывать огромный интерес, Кевин просто загорелся идеей вывести Нили на телеэкран.

«Уговори ее, – молил он Энн. – Я устрою ей четыре недели репетиций. В этой же передаче мы представим какой-нибудь новый продукт. На такой рекламе „Гиллиан“ сделает миллионы».

– Но если она боится, не потащу же я ее силком? – отнекивалась Энн. – Если что-то сорвется, то я буду чувствовать себя виноватой.

– А что может сорваться? Нили – это не какой-нибудь бездарный тепличный фрукт, выращенный в Голливуде. Она c детства выступала в водевилях, играла на Бродвее. Это старый испытанный боец. На телевидении же столько бездарей! Каждый день на экран вытаскивают кого-то, о ком никто и слыхом не слыхал, – и он в одночасье становится звездой. И все потому, что настоящие таланты вроде Нили ни в какую не идут на телевидение! Я ведь не заставляю ее выступать в еженедельных сериалах. Всего один выход, один концертик – и ей это, кстати, будет очень даже на пользу.

– Я согласна, Кевин. Но ведь это ты у нас суперспециалист по сделкам – тебе и карты в руки. Попробуй сам убедить ее. А я только ее подруга, таковой и намерена оставаться.

Кевин несколько раз поднимал эту тему в разговорах c Нили и всякий раз получал дружеский, но твердый отказ. Нили блаженствовала – это были первые в ее жизни настоящие «каникулы», и первые встречи c восторженными поклонниками казались ей той платой, которую она, хоть и c большим опозданием, стала наконец получать за изнурительный труд в замкнутом мирке кинопроизводства.

Кевин не упускал ни одного случая вытащить Нили на какое-нибудь представление и дать ей возможность вновь окунуться в свое прошлое. Он купил билеты на премьеру нового мюзикла Хелен Лоусон в надежде, что, если Нили увидит Хелен, в ней воскреснут и честолюбивые помыслы, и чувство радости от работы со зрительным залом.