Мистер Мур и Генри Симпсон сидели в классной комнате. Учитель ждал, когда ученик выполнит урок, который до сих пор не сделал.

– Поторопись, Генри! Скоро полдень.

– Неужели, сэр?

– Конечно. Ты скоро закончишь?

– Нет, сэр.

– Много тебе осталось?

– Я еще не написал ни строчки.

Мистер Мур поднял голову: в голосе ученика прозвучало что-то странное.

– Задание довольно легкое, Генри. Но если тебе трудно, иди сюда, разберемся вместе.

– Мистер Мур, я не могу ничего делать.

– Мальчик мой, ты, наверное, заболел.

– Нет, сэр, я чувствую себя не хуже, чем обычно, но у меня тяжело на душе.

– Закрой книгу и иди сюда, Генри. Присаживайся у огня.

Генри похромал к камину, и учитель усадил его в кресло. Губы мальчика дрожали, глаза наполнились слезами. Он положил костыль на пол, склонил голову и заплакал.

– Ты говоришь, что не испытываешь физических страданий, Генри? Значит, у тебя горе. Расскажи мне, в чем дело.

– Сэр, у меня такое горе, какого никогда раньше не было! Если бы только я мог хоть что-нибудь сделать! Мне его не вынести…

– Давай поговорим: может, что-нибудь и придумаем. Что случилось? Из-за кого ты так встревожился?

– Из-за Шерли, сэр, все дело в ней!

– Неужели? Думаешь, она изменилась?