– Да. Я помню, когда ты родилась. После этого я лежала в реанимации, а он не приходил, чтобы тебя забрать. Говорил, что не знает, как с тобой обращаться. Мне хотелось сказать ему, что он никогда тебя не увидит или увидит, но только когда ты будешь достаточно взрослой, чтобы принять собственное решение. Родители сказали мне этого не делать, что тебе нужен отец. – Она сглотнула, быстро моргая на серо-белое солнце. Лори взяла ее за руку. – Потом ты всегда была такой решительной, умной девочкой. Всегда знала, чего хочешь, делала правильный выбор. Не то что я – в двадцать я была ребенком. И возлагала на любовь детские надежды.

– Ты не виновата в том, что отец такой, какой он есть, – сказала Лори. – Раз уж мы выкладываем все, я хочу тебе еще кое-что сказать, мам: оказывается, Дэн мне врал. Он бросил меня ради другой, у них был роман, и теперь она беременна.

– Не может быть!

– Да. Думаю, женщины слишком долго бичуют себя за то, что они спровоцировали или заслужили поведение мужчины, а на самом деле все совсем не так. Они получают то, что хотят.

– Дэн всегда казался мне таким приятным и верным мальчиком.

– Вот да. Как раз это меня и убивает. Разве я когда-нибудь смогу такое предвидеть?

Они прислонились друг к другу головами, глядя на траву.

– Ты на меня не злишься? – наконец спросила Пегги.

– За что?

– За то, что не защитила тебя от отца. Я знала, кто он. Я знала, кто он, еще с того момента, как сказала ему о своей беременности, а он ответил: «Зачем ты это сделала?»

Лори невольно ахнула:

– Нет. Мне кажется, что мы потратили слишком много времени на то, чтобы выплескивать друг на друга чувства, которые предназначались отцу. Он постоянно ставил на этих посылках отметку «По Такому Адресу Не Числится», разве нет? И отправлял их назад.

– Ты очень умная, очень эмоциональная девочка.

– Эмоциональная! – печально улыбнулась Лори, вытирая глаза.

– Я хотела сказать, эмоционально мудрая. Ты всегда такой была, еще с самого детства, с такими наблюдательными глазками. Все принимаешь близко к сердцу. Прости, что не помогла тебе переживать из-за меньшего.

К ужасу Лори, Пегги заплакала, и она сказала:

– Ой, не делай так, пожалуйста. Я в порядке!

Она крепко обняла маму. Лори не осознавала, что, прося о помощи, она одновременно ее предлагает.

Лори усадила Пегги и Ванду в гостиной с бокалами красного вина, а сама поставила в духовку пирог из теста фило с сыром фета и шпинатом, наслаждаясь тем, что может позаботиться о гостьях.