Ник-Ник испытывал нечто, вроде угрызений совести, – все-таки Ксана ему жизнь спасла, ну да и он ведь сдержал слово, сделал из нее звезду, и в конечном итоге, он не виноват, что звезда эта горела недолго. А что до остального… Аронов заплатит, он не жадный.

А уже завтра в доме поселится Анжи, милая девочка, мать у нее, правда, стервозная, все допытывалась, сколько ей заплатят за работу, но ради Анжи Аронов был готов иногда – впрочем, не слишком часто – встречаться и с ее мамашей.

– Эй, есть кто дома? – Веселый бас Ивана нарушил спокойное течение мыслей. Аронов поморщился, ну как можно быть таким шумным?

– Эльвира, ангел мой, а ты все хорошеешь… А где Никуша? Чего там Лехин орал, чтоб…

Что ответила Эльвира, Аронов не слышал, а Иван уже добрался до кабинета.

– Ну, Великий и Прекрасный, твой раб приветствует тебя…

– Уже набрался. – Ник-Ник ощутил острый укол раздражения, он искренне не понимал, как можно с таким небрежением относиться к себе. Впрочем, чего еще ждать от Ивана, Шереву крупно повезло, но этот слабак не сумел даже воспользоваться этим везением, все растранжирил, и славу, и деньги, и связи, и имя в конце концов. Да он больше двух лет не снимается, а ведь мог бы, мог…

– Не вини слабого за слабость его, не ругай слепого за слепоту…

– Освободи меня, ради Бога, от своих стишков, вон, девушке почитай, ей понравится.

Только сейчас Иван заметил Лисс.

– Оба-на, а это что за чудо? Что за клон недоделанный?

Даже под слоем грима было заметно, как вспыхнули щеки девушки, явно оскорбленной выпадом Шерева.

– Ты чего, Никуша, на солнце перегрелся? У тебя одна такая есть, так зачем вторая? К тому же классом пониже… Халтуришь, Аронов, ой халтуришь…

– Заткнись. Где Ксана?

– Внизу. Она же девушка воспитанная, не то, что я, без приглашения в кабинеты вламываться не умеет. Так чего случилось?

– Ксану позови, – велел Аронов, рассказывать два раза одно и то же он не собирался, да и вообще рассказывать. – А Эльвире вели принести газету, которую она мне утром показывала, там сам увидишь, что случилось.

Химера

Славка – козел. Урод. Падаль. Скотина. Муфлон безрогий!

Он же обещал… две недели срока дал, а сам… Как он мог со мной так поступить? Эта газета, эта статья, как такое вообще возможно? Я читала, перечитывала, как когда-то в детстве, когда хотела заучить текст наизусть, а спину жег внимательный, наполненный притворным сочувствием взгляд Эльвиры.

Она радовалась, а я не находила в себе сил даже на то, чтобы разозлится. Я была медузой, прозрачным куском желе, способным лишь на то, чтобы дрожать.