— Конечно, не моя же сейчас обжимается с лучшим другом, — усмехается Тайлер, кивнув с сторону застывшей парочки. Маркус обхватил плечи Нары, мягко потирая их, будто пытаясь привести в себя.

— Я ему доверяю, — буркнул в ответ Картер, бегло взглянув на них. Отвлекаться нельзя — Тайлер ещё тот говнюк, если ему что-то надо.

— А мне, значит, нет?

— Нет.

— Верное решение.

Быстрый выпад Тайлера выбил из колеи. Удар ногой пришёлся по бедру Нэйта, и он сцепил зубы от резкой боли. Нэйтен чувствует, что это просто ушиб, с таким стажем драк и не с таким станешь экспертом. Боль пройдёт через некоторое время, главное, не думать об этом. Слегка прихрамывая, он успел увернуться от трёх ударов Тайлера, выставив блок. Он ответил взаимностью другу, устремив свой кулак ему под рёбра и ногой врезав в живот.

Сложившись пополам, Тайлер тяжело выдохнул, но продолжал улыбаться. Непробиваемый. Ему весело драконить Нэйтена. Он хочет вытянуть его внутреннего психа, но Николь явно влияет на него, раз такой уравновешенный. Про таких обычно говорят «идеальная пара», но это слишком ванильно и приторно-мерзко. Сами-то люди не идеальны. Ещё много над чем работать.

Николь плотно сжала веки. Моральная боль за Нэйтена Картера переломала в ней все кости и отбила все внутренности. Болел каждый участочек души. Она не понимала, что трясётся, пока Маркус не ухватил за плечи. Оказывается, она едва не сползла на пол, к грязным ногам всех этих людей, для кого это всё просто развлекуха. Очередной вечерок, когда выбрались из-под надзора начальства или вырвались подальше от вредной жёнушки. А у кого-то просто своё извращённое понятие отдыха. Все менталитеты здесь равны, и объединяют их обычные гладиаторские бои без ценностей. Им важно лишь варварское зрелище. Дикие звери. Хочется увести Нэйтена подальше от всего этого людского дерьма. Для них он не человек, а способ утолить азарт, набить карманы лёгкими деньгами. Он вещь. И это отношение мерзко. Схватить бы его за руку и вывести на улицу. Показать ему мир, где есть спокойствие.

— Дыши глубже, — слышит она голос Марка рядом.

Пытается сделать вдох, но боль сковала, как спазмы, когда невозможно пошевелиться. Не насладиться глотком воздуха. Хочется просто лечь и лежать. Не думать ни о чём.

— Всё хорошо, Нэйт ведёт по бою, — снова голос друга, как сквозь неизведанное пространство, через плотную завесу, искажающую звуки. Уши заложены от всех криков вокруг, и организм просто перешёл в защитную реакцию, чтобы тупо выжить в хаосе.

Осмеливаясь, Николь открывает глаза и тут же осознаёт, как зря. Раздирающий связки крик вырвался, утопая в толпе улюлюкающих над шоу. С задорной ухмылкой Тайлер нанёс удар ногой Нэйтену прямо в солнечное сплетение. Картер повалился на грязный ринг, жадно глотая воздух. Его глаза расширились. Пальцы скользили по поверхности, загоняя грязь под ногти. Они словно искади спасение и возможность подняться. Есть возможность, что отбиты лёгкие. Он корчился, открывая рот и закрывая, пытаясь вобрать в лёгкие воздух.