Тёрнер чувствует, как мягкая ладонь матери огладила по её волосам. Родители взволнованно переглянулись.

— Что с тобой происходит, девочка моя? — продолжал обнимать мужчина своё рыдающее дитя. Он чувствует, как дочь испускает боль изнутри. И родительское сердце готово забрать всё себе, но пока не знает причины слёз и как утешить.

— Я не знаю… не знаю, — продолжала хлюпать она носом, теряя остатки самообладания.

***

Нэйтен швырнул болтающийся бинт в сторону. Как минимум, хотелось разнести полздания на мелкие щепки, и сносить бы не пришлось, но максимум — сил совершенно не было. Одиночество приняло его в свои объятья, как старого друга. Болезненные судороги сводили пальцы. Спазм в сердце вынуждал скрючиваться, как старческо-больного человека. Но он действительно болен. Болен Николь. Он сам лишил себя исцеления. Чем он думал, совершенно не знает. Ничем не думал. Надеялся на глупую удачу. А вот цену ему не рассчитал.

— Она совершенно тебя не ценит, — в бывшую театральную гримёрную вошла Мэй. — А вот я знаю тебе цену. Ты достоин лучшего, — её ладонь огладила его спину.

Всё тело Нэйтен напряглось. Сбросив ладонь девушки, он резко развернулся и схватил девушку за горло. Внезапно окутавшая злость затемнила сознание. Его глаза потемнели, сжимая тонкую шею.

— А свою цену ты знаешь, Мэй? — рычал он сквозь зубы. — Говоришь, как о товаре.

Девушка хваталась за его руку, пытаясь ослабить хватку:

— Нэйтен… отпусти, — хрипела девушка, а в её глазах застыл страх. Она не ожидала такой реакции. Но чего ещё ожидать, когда внутри больно.

— Я должен был догадаться с самого начала. Я тебе уже все объяснял. Какого хрена тебе ещё от нас надо было?

— Но она не любит тебя!

Какой-то густой, низкий смешок сорвался с его губ:

— А ты прям любишь? Да что ты знаешь о любви, Мэй? Когда любишь, ты умеешь вовремя отпустить. Что ты знаешь больше вот этого? — Нэйтен пальцем обвёл собственное лицо, намекая лишь на внешность бойца и крутого парня. Всего лишь образ, сложенный годами, смазанный слухами, как маслом на тосте. Смысла особого нет, а вот перекусить можно. Но только ценители могут вкусить и наслаждаться. — Ты можешь ответить, за что ты меня любишь? — приблизившись к её лицу, видя её неуверенность, он большим пальцем чуть сильнее сдавил артерию. Он знает, что ей нечего ответить. — Ну же? За что? Любить просто картинку не значит любить по-настоящему. Николь всегда принимала меня, каким бы гавнюком я не был. А ты готова терпеть все мои и отрицательные стороны? Ты и дня не продержишься возле меня, если я буду настоящим. А она была рядом. Потому что чувства не проститутки, всем давать не положено. Не путай помешательство и любовь. И не лезь туда, куда не стоило влезать, если морально не готова вытерпеть человека, — осознание дошло. — Прости.