Смартфон в руке завибрировал, заставив её вздрогнуть от неожиданности, и даже сердце, которого, казалось, больше не осталось, часто застучало.

На экране высвечивались пропущенные вызовы от родителей и… Маркуса? И ещё множество непрочитанных сообщений.

Она открывает первое:

«Николь, Нэйтен с тобой?!»

Затем смотрит следующее:

«Николь, чёрт! Не могу до тебя дозвониться!»

«Мы нигде не можем найти Нэйта!»

Сердце сжалось, и беспокойство укромно заселилось в нём, как родное существо. Почему-то боясь открывать следующие:

«Мы волнуемся, его нигде нет. Он ничего нам не сообщил. И никто не видел, куда он ушёл!»

«Николь, чёрт бы тебя побрал!»

«СРОЧНО!»

И теперь руки тряслись от странно защемившего страха под рёбрами. Беспокойство дыбится и шипит, как дикая кошка, выпуская когти. Дыхание участилось. Грудная клетка тяжело вздымалась.

Последнее сообщение было от Мэй:

«Прости меня, я не хотела, чтобы так вышло».

Николь уставилась в экран пустым взглядом, не укладывая в голове, что вообще всё это значит. И только волнение сжимало горло, понимая, что тяжело дышать. Она поняла, что ловит глотки воздуха, когда ладонь зажала рот. Лёгкие болят от каждого вздоха. Неужели что-то страшное случилось с Нэйтеном? А если это так? Она не простит себе это.

Смартфон снова загудел в руке, и на этот раз чуть не выронила его, настолько пальцы не слушались. Дрожащий палец неуверенно провел по экрану:

— Николь! Господи, наконец-то, — проорал в трубку Маркус. Его голос пугал. Она ещё никогда не слышала его таким отчаянным. Голосовые связки парня не на шутку дрожали. — Нэйтен в реанимации.

Вот он — приговор для души.

Пустота окунула в тёмную мазуту. Она летела в яму страхов, обречённости, чтобы их руки, цепкие, как у ведьм, утопили её окончательно.

Уголок смартфона треснул, встретившись о паркет гостиной.