— Да, да, да, — как в лихорадке закивала головой Дарья.

— В Сибири мало быть сильным, тут нужен неистребимый дух.

— Чего-чего, а этого у нас всегда хватало.

Подошедшие белогвардейские части отогнали противника от колонны. Случился страшный разгром. Произошла всеобщая расплата за предательство православного царя и за противоправные действия в Сибири. Белую Армию охватила выжидательная напряженность. Потери оказались настолько колоссальными, что это неминуемо отразилось на моральном состоянии белых. Неразбериха, безудержное отступление и разгром усилили подавленность в воинских частях. Большая колонна под белым флагом отвернула на Красноярск. Солдаты и те, у кого кончились моральные и физические силы, чтобы продолжить отступление на восток, пошли сдаваться Революционному совету.

Наступили сумерки. По всему полю замерцали зажженные огни. Подобрав жертвы, обозы пошли на восток. Со всех сторон неслись звуки стрельбы, предсмертные крики и ядреная русская ругань. С приближением ночи бои прекратились. Мгла зажглась сполохами огней. То ли слева, то ли справа, воя, двигались волки.

Ночью длинная вереница обозов вошла в деревню Есаульскую. Небо сияло черной бездной. В темноте белела церковь — последний оплот старой жизни. Верхушки деревьев серебрились инеем. Загорелись яркие факельные огни.

И вдруг в темноте ударил гудящий звон колокола, послышался праздничный перезвон. Звенящие удары стремительно рассыпались по всей тайге. Злой ветер подхватил их и завьюжил вместе с пушистым снегом. Вспугнутые птицы, пролетев над колонной, приземлились на голых деревьях.

Набат, не останавливаясь, понесся во все концы Сибири. Люди вздрогнули, сдернули с немытых голов шапки и судорожно закрестились скрюченными руками. Чувство праздничного торжества охватило людей. Народ, упав на колени, начал молиться.

— Господи не оставляй нас в пути. Ты последняя наша надежда.

— Матерь божья не гнушайся нас.

— Рождество! Рождество! — вдруг закричали кругом люди.

— Платон, как же мы могли забыть, что сегодня особенный день! Грех не побывать в церкви.

— Черт побери! Тут все забудешь! Слава Богу, что хоть остались живыми!

— На всю жизнь запомнится этот праздник. Разве когда-нибудь такое забудешь.

Перелыгины не считали себя сильно набожными, но чувство постоянной опасности, подталкивало их к вере.

— Платон, что это? У тебя прядь седой стала.

— И у тебя тоже висок засеребрился.

— Как же так! Мы ж еще молодые, — сказала девушка и ее сердце наполнилось такой тяжестью, что слезы сами собой покатились из глаз.

Платон жалостливо прижал ее к груди.