— Мама, нам страшно, — испуганно закричали дети Полины.

Полина крепко прижала к себе детей, чтобы не выпасть из саней. Но после резкого рывка они неожиданно вывались из них. Платон хотел остановить коня, но он, отказавшись ему подчиниться, с задранной вверх головой понесся, как сумасшедший. Напрасно Перелыгин рвал его рот удилами, взбесившийся конь не чувствовал никакой боли.

— Платон, надо их подобрать, — закричала Дарья.

— Конь не слушается меня, придется их оставить.

— Там солдаты с офицером бегут, может они им помогут.

Полина, вскочив на ноги, подхватила плачущих детей. Рядом остановился капитан, солдаты, не задерживаясь, пробежали мимо.

Полина сквозь оглушительный грохот прокричала:

— Господин офицер, спасите нас! Я на вас всю жизнь буду молиться!

Полина суетливо перекрестилась на восток. Офицер, подхватив детей под мышки, устремился вслед за солдатами.

Земля взметывалась вверх столбами со снегом. Все смешалось с огнем и дымом. В пространстве для людей не осталось места на земле.

Недалеко от саней Перелыгиных с оглушительным грохотом разорвался снаряд и над ними пролетел чей-то разорванный полушубок. Уши зазвенели от близкого взрыва, по саням забарабанили мерзлые комья.

— Скачи назад. Мы погибнем, — закричала от страха Дарья.

Они пронеслись мимо дьякона, стоявшего по колени в снегу и поднятой над головой деревянной иконой. Несколько пуль попали в дьякона и в икону и он, уронив обе половинки иконы, распростерся на снежном поле.

Между тем Дарья, не удержавшись в санях, тоже вылетела из саней, но в последний момент она успела ухватиться за заднюю часть саней. Она волочилась по снегу и оставляла за собой длинный след.

— Платон, помоги мне!

Черный снова перевалил через холмы на поле, представляющее собой страшное зрелище. Кругом снег был смят, местами окрашен кровью. Всюду валялись разбитые сани, разнообразное имущество, убитые и раненые.

Грохот артиллерии стал стихать. Умный конь, перейдя на шаг, остановился. Платон затащил девушку на сани. Дарью всю трясло, ее лицо стало белым от страха. И никаких слез — они давным-давно кончились.

— Почему русские убивают друг друга? Почему?

Стоя на коленях, девушка пошатнулась и так мучительно застонала, что Платону стало не по себе.

— От нас ничего не зависит. Мы мелкая былинка на этой проклятой дороге. Куда ветер дунет, туда и мы полетим, — закричал он.