– Коттедж расположен возле леса, в юго-западном квадрате. Единственная возможность подобраться – стрелять точно по центру северо-востока, – он продолжал водить пальцем, указывая на обозначения. – Да, оружие превосходно, но мы не можем рисковать. До сетки с камерами – пятьдесят метров, до беседки возле дома – еще пятьдесят. Итого: сто метров. После выстрела, едва убедишься, что кругом все тихо, – медленно отползай назад, к месту встречи.

– Что с охраной квадратов?

– Это уже тебя не касается, – ответила Тата.

– Я хочу знать.

Эйф несколько осуждающе глянул на напарницу, явно давая понять, что сегодня не время для любого рода распрей.

– Северная часть – Тата и я; Западная – Герд и Руни; Южная – Киану и Орли; Восточная – Ксан и Натаниэль; угол северо-востока – твой.

– Наушники, какая-то связь? – памятуя злосчастную вылазку, спросила я.

– Никакой техники, – вступила Тата. – Во внешние камеры наблюдения встроено инфракрасное излучение на ближайшие двадцать метров плюс улавливают сигнал радиоволн ближайшие пятьдесят метров.

Я громко выдохнула.

– Еще вопросы? – спросил Эйф, передавая мне перчатки с обрезанными пальцами и черную маску.

Все молчали, понуро опустив головы, бездумно глядя на план министерского коттеджа.

– В таком случае, желаю всем нам выбраться оттуда живыми.

84

84

Лежа на животе, сокрытая густой молодой листвой лещины, я вспоминала каждое наставление Герда, его уроки, любое слово Эйфа и даже раздражительные реплики Таты. Прокручиваю в памяти диалоги с Эйфом, его подсказки, ценную информацию, метражи операции.

Тьма наступает постепенно. Вот в коттедже освещается одно окно, затем другое. Медленно загораются уличные фонарики, придавая огромному домине особую красоту и стиль. В нос ударяют резкие запахи молодой хвои, кой-каких цветов, почвы. По пальцам ползают муравьи, иногда ненароком сядет божья коровка – бледно-желтая, совсем малышка. Смотрю в оптический прицел, наблюдаю за мелькающими в окнах фигурами. Отчетливо распознаю Кару и ее тонкий, изысканный стан. Время от времени расхаживает располневшая тень – явно кто-то из министерства. Спустя часы дом заполняется немногочисленными гостями, так что не разобрать, кто из них кто.

Ненароком замечаю густые заросли приземистого кустарника: листы широкие, сочные, красивые, как из сказки; чуть далее возвышаются белые зонтики цветов на тонких ножках – борщевик. Опаснейший сорняк, с коим проблематично бороться даже в урбанизированной местности. Способен стать причиной гибели. Надо поосторожней пробираться на обратном пути.

Странно, но операция не вызывает волнения. Скорее, обычное задание; вот покончить бы с ним и поскорей возвратиться в Долину. Только кошки скребут на душе; нет спокойствия перед грядущим.