И он, взяв ее за руку, повел к лестнице.

– Поднимайтесь! А я предупрежу Порка, чтобы нас не беспокоили и тут же Вас догоню.

Скарлетт медленно поднималась по лестнице и с горечью думала о том, что еще несколько минут назад этот день казался ей очень счастливым, а теперь…

Она приближалась к своей спальне так, словно в самую последнюю минуту собиралась струсить и укрыться в какой-нибудь другой комнате, чтобы избежать неприятного разговора. И Ретт, настигший ее уже у самой двери, взялся за ручку и резко потянув ее на себя, нетерпеливо подтолкнул Скарлетт к порогу. Они вошли в комнату, и он закрыл за собой дверь на запор, после чего повернулся к ней и собравшись с духом, глубоко вздохнул.

Скарлетт вся съежилась внутри от его шумного взволнованного вздоха и приготовилась услышать свой приговор! Она не могла поднять на него глаза и совершенно напрасно!

Ретт пиблизился к ней вплотную и нежно взял за руки.

– Скарлетт, я хочу знать, Вы меня все еще любите?

– Что? – глухо произнесла она и почувствовала, как в глубине души у нее начинает подниматься возмущение. – Так он хочет выяснить, люблю ли я его? А зачем? Чтобы потом дружески посочувствовать и сказать, что даже несмотря на это, вынужден попросить развод?

– Так Вы любите меня или нет? – переспросил он настойчиво.

– Не знаю! Во всяком случае, я в этом не уверенна! И потом, Вам-то какая разница? – сказала она упрямо, не поднимая на него глаз.

– Не уверены? Ну что ж, сейчас мы это проверим!

Он взял ее за подбородок и приподнял опущенную голову, и, прежде чем Скарлетт успела что-то сообразить, уверенно обнял, крепко прижав к своей груди. А потом… Потом Скарлетт всем телом ощутила громкие удары его сердца и темные, взволнованные глаза, страстно блестящие, полные неутолимой, всепоглощающей любви, промелькнули перед ее взором только на одно мгновение потому, что в следующее он ее уже целовал.

О, Ретт! – пронеслось у нее в голове, и радостные слезы счастья комом поползли к горлу.

Его поцелуй был долгим и страстным и длился до тех пор, пока горячие слезы Скарлетт не коснулись его лица.

– Ты плачешь, любовь моя, ты плачешь? – он стал нежно касаться губами ее глаз.

– Ретт, ты что же? Ты вернулся? – вымолвила она, наконец, сквозь слезы.

– Вернулся? Какое удачное слово ты подобрала для того, чтобы меня оправдать! Я не вернулся, я приполз к твоим ногам в надежде вымолить прощение за нашу разлуку, так будет гораздо точнее и, думаю, намного лестнее для Вас, моя прелестнейшая повелительница!

Он на минуту ослабил свои сильные руки и дал ей передохнуть, а потом обнял еще крепче и снова поцеловал.