Она медленно кивает.

– Ну как хочешь. – У нее пищит телефон, она выходит из комнаты, и я слышу щелчок двери в ванную. Телефон начинает звонить настойчивее, а следом из щели под дверью доносится голос Лоры:

– Привет, зайка! Ну как поездка?.. Да что ты… Да, обалденные виды! Ты каталась на гондоле?.. Ну ничего себе!.. А? Боже, да это же замечательно!.. На колено встал?.. Обалдеть… пришли фото камешка!.. Ты, наверное, вся светишься от счастья… Нет, уж я-то точно не свечусь… Тошнит без конца, это просто ужас какой-то… Живот растет… Впрочем, не бери в голову… Слушай, кис, мне пора бежать, но ты мне обязательно пришли ту фотку, ладно?.. Я так за тебя рада… Да, давай обязательно отпразднуем с девочками на следующих выходных… Ну все, мне пора… Пока-а-а.

Она выходит из туалета не сразу. Сперва я слышу, как спускают воду в унитазе, а потом шумит вода в кране.

Я начинаю собирать обрывки обоев в мусорный мешок. А когда оборачиваюсь, вижу в дверях Лору, прислонившуюся к косяку.

– Кейт звонила, – говорит она. – Том сделал ей предложение во время поездки в Италию. У них скоро свадьба.

Я вскинул брови, сделав вид, что новость очень меня удивила:

– Какие молодцы!

Лора смотрит в окно и кивает. Я продолжаю собирать мусор. Что будет дальше, мне прекрасно известно, и я борюсь с желанием самому нырнуть в мешок и вышвырнуть себя на помойку.

– Забавно, – говорит она, задумчиво глядя вдаль. – Надо бы радоваться, что лучшая подруга выходит замуж за любовь всей своей жизни. А у меня все мысли сплошь о том, что они вместе два года. И он уже поднял этот вопрос. Но с другой стороны, два года – вполне приличный срок, чтобы узнать человека, ты согласен?

Я беру веник и совок и начинаю подметать невидимую пыль.

– У разных людей разные критерии.

– Но два года – вполне себе общепринятая норма. Это тебе не восемь. Восемь – это как-то уж чересчур.

Я распрямляю спину и вздыхаю:

– Жарковато что-то. Пойду еще пива возьму.

Когда я подхожу к двери, Лора отстраняется, и мы расходимся, даже не соприкоснувшись. Я бегу вниз, на кухню, и достаю из холодильника пиво. В дверце уже и так стоит целая упаковка, но я беру несколько банок из ящика на полу и тоже переставляю их в холод.

Смотрю в распахнутое окно на сад. В дом просачиваются крики соседских детей, скачущих на батуте. Вдалеке виднеется забор – по-прежнему с прорехой посередине, которую я так и не заделал, хотя мне о ней напоминают по меньшей мере раз в неделю.

На пороге появляется Лора.

– Не хочешь поговорить о том, что у тебя стала проявляться какая-то нездоровая тяга к спиртному? – спрашивает она, пока я делаю долгий глоток.