Стелла задумалась.

— Если ты спонсируешь, — сказала она наконец, — я не буду считать это настоящей работой. Но сама идея мне очень нравится! Я хоть человеком себя почувствую.

— А я рядом с вами чувствую себя ну очень счастливым человеком, — смеясь, сказал Алексей.

— Заметано, — спокойно сказала Стелла. — Я точно остаюсь в России.

Алексей и Сима переглянулись.

— Уверена? — спросил он.

— А вы оставите меня у себя жить? — испытующе глядя на отца, спросила девочка. — Ты же прекрасно понимаешь, что ТАМ я никому не нужна. Или ты ее боишься?

Конечно, и Сима, и Леша поняли, кого Стелла имеет в виду.

— Просто сейчас я еще ребенок по законодательству, — пояснила Стелла, и голос ее чуть дрогнул и зазвенел, выдавая скрываемое за напускным спокойствием волнение. — Но я же не вещь! Разве мнение несовершеннолетнего ребенка не учитывается?

— Учитывается, конечно, — сказал Алексей, тормозя на светофоре. — Но без юриста нам точно не обойтись.

— Так ты согласен?! — подскочила Стелла.

— Эй, потише, — засмеялся художник. — Машину перевернешь.

— Не переверну, я, кстати, уже худеть начала, — гордо объявила Стелла. — Минус два кило. Держу уже три дня. Значит, и потом они ко мне не вернутся. И пойду дальше на снижение, я упорная! Сима, я упорная?

— Еще какая, — уверила та, смеясь. — Дай тебе точку опоры, ты Землю перевернешь, не то что машину! И я вовсе не про вес…

— Ур-ра-а! — шепотом прокричала Стелла и начала сидя выписывать какие-то тихие, но очень выразительные антраша.

— Жанна звонила, — встретили их Таня с Александром. — Эй, Стелла! Шикарно ты, однако, преобразилась… Сима, твоя работа?!

— А чья же еще… Нет, ну нормально? — обернулась Стелла к Симе с Лешей. — А вот мне — МНЕ — мама и не подумала позвонить. И что она сказала?

— Что возвращается завтра из Питера.

— Куда бы сбежать? — проворчала Стелла.

— Не набегалась еще? — в тон ей проворчал Алексей. — Зайчик-побегайчик… Давай уже посерьезнее, раз хочешь, чтобы тебя принимали всерьез.