Моего напряженного плеча коснулся рукав, а затем сам Тобиас шагнул вперед, его тело заслонило меня и часть Ашера.

– Сераф Клэр, добро пожаловать! – Его голос напоминал поток тепла в холодном воздухе.

– Приветствую тебя, офан Тобиас. Как поживает твой дорогой сын? – В ее тоне чувствовалось нечто такое, от чего напряглись мышцы в предплечье Ашера и в спине Тобиаса.

– Растет как цветок. Вам стоит навестить его, когда он проснется. Мне бы хотелось представить вас должным образом.

По моей коже пополз холодок, который не могли умерить ни разгоряченная кожа Ашера, ни горящие прожилки окружающих камней. Что за игру затеял Тобиас? Приглашать архангела на встречу с Адамом рискованно.

– Я бы с удовольствием, – любезно ответила Клэр. – Мне сказали, что он так же прекрасен, как Найя.

– Они родились в благоприятный день, – сказал Тобиас.

– Я слышала. В один и тот же. До чего же… невероятно.

– Ашер любит копировать меня. И так было всегда, несмотря на то, что я постоянно поощрял его развивать оригинальность.

– Копирует вплоть до выбора спутницы. Ни одного из вас не заинтересовала истинная.

Каждый ответ тщательно обдумывался и произносился осторожно, напоминая игру в бадминтон с гранатой.

– Душа желает того, чего желает. – Оттенок согласия в тоне Тобиаса исчезал. – Раз уж вы здесь, Сераф, могу я представить вам юного неоперенного этого часа? Мы праздновали его недавно образовавшиеся кости крыльев, и, хотя Сераф Ашер уже благословил его, я уверен, что Феликс будет на луне Элизиума от пожеланий другого Серафа. В конце концов, слишком много благословений не бывает.

– Полагаю, я могу уделить ему минутку.

Тобиас жестом велел ей идти впереди него.

Ее острые каблуки дважды цокнули по светящемуся пространству, прежде чем остановиться. Взглянув поверх платиновых кончиков крыльев, она сказала:

– Сераф, не уходи до моего возвращения. Я пришла не только для того, чтобы поздравить твоего гибрида.

Ашер не ответил, даже не кивнул, но напряжение охватило его тело с новой силой. Не то чтобы оно спадало. Возможно, оно не исчезнет до тех пор, пока архангел и два ее ишима не отправятся обратно в Элизиум.

Элиза смотрела на Ашера уже не так, как смотрит женщина на объект своего желания, а так, как взирают на гибрида, скривив с отвращением губы.

– Какова истинная природа этого визита, Иш Элиза? – Вопрос Ашера был едва слышен из-за непрекращающихся арий воробьев.

Оценщик, стоявший рядом с Элизой, опустил взгляд на свои сапоги на мягкой подошве и сглотнул, его кадык дернулся на длинной шее.