— Честно тебе говорю…

— Я теперь могу спать по ночам, — прервала его я, — при выключенном свете. И больше не брожу по дому, чтобы не заснуть. Кошмары еще снятся, но намного реже. И они не такие страшные, как раньше, потому что в черноте я вижу уже не подвал, а твои глаза. Ты исцеляешь меня, Ригель, хоть ты этого даже не замечаешь.

Он не видел или не хотел видеть, что наполнил меня звездами.

— Исцелиться можно! — твердо сказала я.

Ригель поднял на меня лицо. И в этот момент я поняла, что, какая бы истина ни таилась в его глазах, она по-прежнему мне недоступна.

— Во мне что-то сломалось, и это уже никогда не починить.

«Звезды одиноки», — недавно сказал мне Ригель с той же печалью в голосе.

Я поняла, что он говорит мне что-то важное, пытается поделиться со мной своей болью. Дверь в душу Ригеля казалась мне уже не воротами крепости, а лазом в густой ежевичник. — Ника, есть вещи, которые ты не можешь исправить. Я ходячая катастрофа, — прошептал он, — и всегда буду таким.

— Мне все равно, — тоже прошептала я.

— Да, конечно, тебе все равно, — почти зло прошипел он, — для тебя в этом мире нет ничего непоправимого и безнадежного. Нет ничего ужасного, страшного или плохого. Ты такая, да.

— Мне кажется, ты сам загоняешь себя в тупик, — ответила я.

Почему он упрямо приговаривал себя к одиночеству? Значит, все это время он делал мне больно, чтобы я обиделась на него и бросила одного тосковать в его колючих ежевичных зарослях?

Ригель посмотрел на меня с горькой иронией.

— В каждой истории есть волк… Не прикидывайся, что не знаешь, какую роль я играю в этой истории.

— Глупости! — Я взбунтовалась. — По-твоему, я так к тебе отношусь? Как к чудовищу, которое портит историю? Ты этого от меня хочешь?

— Ты даже не представляешь, чего бы я от тебя хотел, — прошептал он и тут же закрыл рукой рот, как будто пожалел о сказанном.

Я уставилась на него в потрясении. Ригель снова опустил голову, пряча глаза.

— Ригель…

— Ты думаешь, я не знаю? — перебил он сердито и поднял на меня покорный взгляд, каким волк мог бы смотреть на луну. — Я знаю, чего тебе это стоило. Знаю. Я читаю это в твоих глазах каждый божий день. Ты мечтаешь об этом с детства — о том, чтобы жить в семье.

Слушая его, я не заметила, как подошла к нему.