Медсестра положила руку ей на плечо и легонько подтолкнула со словами:

– Он жив. Вот о чем вам следует думать.

Кейт сделала шаг вперед – самый трудный шаг в своей жизни. Только теперь она поняла, что, увидев мужа, замерла на месте.

– Он ведь был такой сильный.

– А сейчас ему нужно, чтобы сильной были вы.

Эти слова точно пробудили Кейт. Надо сосредоточиться, не время тонуть в эмоциях и разваливаться на части, это еще успеется, потом, когда рядом никого не будет. Поблагодарив медсестру, она приблизилась к кровати.

Дверь у нее за спиной тихонько захлопнулась, и она осталась наедине с этим человеком, который одновременно был и не был ее Джонни.

– Мы так не договаривались, – сказала она. – Я точно помню – ты обещал, что не погибнешь. Надеюсь, обещание еще в силе. – Она утерла слезы и, наклонившись, поцеловала его распухшую щеку. – Мама и папа за тебя молятся. Мару я с ними оставила. Талли уже летит к нам. А ее ты знаешь – она бесится, если на нее не обращают внимания. Так что рекомендую очнуться, пока она не запилила тебя до смерти. – На последнем слове она запнулась, вздрогнула, с огромным трудом выпрямилась. – Прости, я не то имела в виду, – прошептала она, с силой сжимая перила кровати. – Ты меня слышишь, Джон Райан? Дай мне знак, что слышишь. – Она прикоснулась к его руке. – Сожми мою ладонь. Я знаю, ты можешь… Черт, ну скажи что-нибудь. Я не буду злиться, не буду орать, хотя ты напугал меня до жути. Ладно, может, наору, но потом.

– Миссис Райан?

Кейт не слышала, как открылась дверь, но, когда повернулась, увидела, что в паре метров от нее стоит незнакомый человек.

– Я доктор Карл Шмидт, лечащий врач вашего мужа.

Вежливость требовала отпустить Джонни, подойти к доктору Шмидту, пожать его руку, но Кейт, которая всю свою жизнь со всеми подряд была безукоризненно вежливой, не смогла заставить себя пошевелиться, сделать вид, что у нее все в порядке.

– И? – только и сказала она.

– Как вы знаете, ваш муж получил серьезную черепно-мозговую травму. Сейчас он накачан обезболивающими, поэтому пока невозможно сказать, насколько сильно травма влияет на работу мозга. В Багдаде он имел первоклассную медицинскую помощь. Врачи удалили фрагмент черепа…

– Что?

– Сделали отверстие, чтобы уменьшить внутричерепное давление. Не беспокойтесь, это очень рутинная процедура, если бывает отек мозга.

«Рутинная процедура – это когда аппендикс удаляют», – подумала Кейт, но вслух сказать это не решилась.

– А почему на глазах повязка?

– Мы пока не знаем, сможет ли он…

Дверь распахнулась с такой силой, что грохнула об стену. В палату вломилась – по-другому и не скажешь – Талли и замерла на полпути к кровати. Она тяжело дышала, на щеках полыхал румянец.