Талли не спеша пересказывала историю их общей жизни, порой даже смеялась – когда вспоминала, как они катались на велосипедах с Саммер-Хилла или как убегали от полиции и угодили в участок.

– О, вот это ты точно не могла забыть. Помнишь, как мы пошли смотреть «Пита и его дракона», думали, это какой-то приключенческий фильм, а оказалось – мультик? Мы были старше всех в зале, а когда вышли, во все горло распевали «Мы с тобой против всего мира»[132] и клялись, что так будет всегда…

– Хватит.

Талли охнула от неожиданности.

В глазах у Кейт стояли слезы, блестящие дорожки тянулись по вискам. На подушке уже темнели серыми заплатками пятна влаги.

– Талли, – сказала она тихим, сдавленным голосом, – как ты могла подумать, что я тебя забуду?

От облегчения у Талли подкосились ноги.

– Привет, – сказала она. – Необязательно было заходить так далеко, чтобы привлечь мое внимание. – Она прикоснулась к лысой голове подруги, погладила кончиками пальцев мягкую, младенческую кожу. – Могла бы просто позвонить.

– Я звонила.

Талли вздрогнула.

– Прости меня, Кейти. Я…

– Сволочь ты. – Кейт устало улыбнулась, – и я всегда это знала. Но и сама хороша, могла бы перезвонить. Похоже, нельзя тридцать лет дружить и ни единого разочка не разбить друг другу сердце.

– Еще какая сволочь, – с тоской подтвердила Талли, глаза ее опять наполнились слезами. – Надо было позвонить тебе. Я просто… – Она не знала толком, что сказать, как объяснить, что где-то глубоко внутри нее зияет черный разлом.

– Не надо поминать прошлое, ладно?

– Значит, будем думать о будущем, – сказала Талли, и эти слова, холодные и острые, точно металлическая стружка, укололи язык.

– Нет, – возразила Кейт, – у нас осталось только настоящее.

– Я пару месяцев назад делала передачу о раке груди. В Онтарио есть один врач, он чудеса творит с помощью какого-то нового лекарства. Я ему позвоню.

– Хватит с меня лекарств. Как меня только ни лечили, ничего не сработало. Просто… побудь со мной.

Талли сделала шаг назад.

– Сидеть и смотреть, как ты умираешь? Ты это мне предлагаешь? Потому что ни хрена подобного. Я этого делать не стану.