Люди, которые этим занимаются, по большей части даже не люди. Это самосовершенствующиеся рекуррентные нейросети с долгой кратковременной памятью, известные под названием ботов. Боты имитируют естественную речь, перекомпоновывая слова из готовых постов и комментариев, так что кажутся настоящими мыслящими людьми, а не машинами. На самом деле они не понимают, как устроен язык и синтаксис, а просто берут набор из миллиарда слов, написанных реальными людьми в соцсетях, присваивают каждому из этих слов точку в пятидесятимерном пространстве, а потом, основываясь на грамматических правилах, прогнозируют новый язык примерно так же, как метеорологи прогнозируют погоду на основе прошлых данных. И, как и в случае с погодой, бот может учиться на своих ошибках. Когда он делает публикацию, а реальные люди с ней не взаимодействуют, генерируется сообщение об ошибке и алгоритм корректируется. Это все равно что прогноз предсказал бы дождь, а дождь не пошел – в следующий раз модель учтет ошибку и будет постепенно совершенствоваться. Таким образом, после нескольких миллионов итераций бот может натренироваться в имитации стимулирующего максимальную вовлеченность языка, даже не понимая этот язык. Именно такой алгоритм, к примеру, запускает один из самых громких и масштабных скандалов в «Фейсбуке», когда Уставший Ученый публикует видео охотящейся лисы в снегу и комментирует: «Природа удивительна», а бот отвечает: «Вы хотите сказать, что БОЖЬЕ ТВОРЕНИЕ удивительно», после чего активность взлетает до небес.

Деятельность ботов оказывает на Лоуренса и Джека двоякий эффект: во-первых, всякий раз, когда Лоуренс сомневается, правду ли говорит Патриот Среднего Запада, или когда Джек задается вопросом, не слишком ли воинственно настроен Уставший Ученый, они видят, что каждого из этих пользователей поддерживают сотни тысяч других реальных людей, и это убеждает их в том, что Патриот или Ученый – для кого как – прав; а во-вторых, что более важно, оба они чувствуют себя объектами атак. Непрерывных, яростных, агрессивных атак. Все эти бесцеремонные, хамские комментарии вызывают ощущение, что они подвергаются нападкам со стороны злобных идиотов, которые окружают их повсюду, а ничто не вносит такую ясность и не заставляет так крепко держаться за свои убеждения, как когда эти убеждения поливают грязью какие-то придурки.

И поэтому Лоуренс обижен из-за того, что Джек его отфрендил – по его мнению, совершенно несправедливо, совершенно незаслуженно. Он и хотел бы сказать Джеку, насколько это несправедливо, но, конечно, теперь у него нет возможности это сделать. И вот он ищет в «Фейсбуке» хоть какое-нибудь упоминание о своем сыне, натыкается на новую открытую группу под названием «Сохраним Парк-Шор», читает пост, призывающий прекратить строительство здания под названием «Судоверфь», находит Джека среди владельцев квартир в этом здании и обнаруживает, что члены группы обсуждают тактику «давления» на Джека и других владельцев с целью принудить их расторгнуть договоры, в чем Лоуренс видит откровенную угрозу. И этого достаточно – надо только пригрозить его собственной плоти и крови, чтобы Лоуренс перестал сражаться с Джеком и начал рьяно его защищать. Он немедленно пишет в комментариях, что знает Джека Бейкера как хорошего, порядочного и умного человека, благочестивого семьянина, жить по соседству с которым большая честь.