– Каким образом?

– Потому что он не любит разговаривать, а вы любите – и так спасете его от деда.

Я скорчила физиономию:

– А это точно ничего, что я поеду на ужин? Не хотелось бы…

Парнишка со стоном закатил глаза.

Я рассмеялась и тоже закатила глаза:

– Поверю тебе на слово! Но если он решит меня закопать, дай слово, что устроишь мне приличные похороны. Ладно, я схожу за сумочкой.

– Давайте я принесу, – тотчас предложил он. – Я мигом. Спасибо, Ора!

И он помчался. Бегом. Со всех ног.

Ну, хочется надеяться, все будет норм.

* * *

Не преодолей я напряги того достопамятного дня, когда мы с Эймосом и Роудсом ходили в семикилометровый поход к водопаду, то неловкость, царившая за ужином в той же компании с мистером Рэндаллом в придачу, стала бы для меня шоком.

Но все мои отношения с Кэденом – и вынужденное общение с ехидной – оказались подготовкой к этому. В каком-то смысле взаимодействие с этой женщиной стало тренингом, закалившим меня для контактов не только с мистером Рэндаллом, но и с любым обладателем вздорного характера.

И ничего удивительного, что Эймос и Роудс восприняли мое появление положительно.

Проявления недовольства и критические высказывания начались еще до того, как мы загрузились в «Форд». Мистер Рэндалл повел носом и изрек:

– В моем «Гелендвагене» было бы комфортнее.

Я держала рот на замке, но Роудс, который наверняка уже не раз слышал этот довод, сказал:

– «Бронко» удобный.

И это было только начало.

Я села сзади вместе с Эймосом и краем глаза наблюдала за тем, как мистер Рэндалл устроился на переднем сиденье. Пять минут спустя он опять взялся за свое: