– А мама что?..
– Только раздражалась и находила очередной повод уйти в запой.
– Возможно, она понимала, что ты притворяешься? – зачем-то пыталась переубедить его Беатрис. И разум и сердце ее противились всем этим рассказам. Она не могла понять, как мать способна на подобное безразличие к собственному ребенку. И еще больше не понимала – какого черта ей становилось его жалко?
Если бы Беатрис не была погружена в собственные терзания, то заметила бы, как мышцы на лице мужчины слегка задергались, делая черты более грубыми, как кулаки в карманах брюк сжались и как сквозь рваное дыхание он выпалил то, о чем не говорил прежде никому:
– Я пытался покончить с собой, когда был подростком. Один из пьяниц-бойфрендов матери ходил повсюду и самодовольно рассказывал, как выиграл в покер какой-то коллекционный «кольт» в местном пабе. Однажды мне удалось стащить его, и я… я попытался. Хотел, чтобы мать пришла домой и увидела меня с дыркой во лбу и «кольтом» ее хахаля в руке. Но я струсил. Так и не перешел грань…
Исходящие от него взвинченные волны напрягли Беатрис, и она попыталась сгладить:
– Какой бы ни была твоя мать, уверена, ей было бы очень больно.
– Забавно, – хмыкнул мужчина, а его сухие губы дернулись в ядовитой ухмылке. – Меня тогда удержала обратная мысль. Я подумал, что своим уходом облегчу ее жалкую жизнь. Во мне было столько обиды, что я решил жить назло ей. По-твоему, это глупо?
– Я… не знаю… – замешкалась Беатрис, опустив растерянный взгляд. – Я не знала ее, но… уверена, потерять ребенка – худший кошмар для любой матери.
– Возможно… – многозначительно протянул мужчина, прожигая ее тело взглядом. – Ты ведь знаешь, о чем говоришь, да, милая?
– Я?..
Сердце готово было сорваться из груди и рухнуть прежде, чем до сознания дошло, что мог означать его вопрос.
Неужели он узнал? К чему иначе все эти откровения о матери, тетушке Рут и ее сыне?
Безмолвно открывая и закрывая рот, Беатрис беспомощно хватала воздух, количество которого уменьшалось с каждым произнесенным пугающим голосом словом:
– Меня очень беспокоило твое состояние в последнее время, и я даже посоветовался с Рут. Я все не понимал, почему ты ведешь себя так странно, почему все время чувствуешь себя нехорошо. И знаешь что? – хищно ухмыльнулся мужчина, склонившись к ней так близко, что ее вновь затошнило от тяжелого аромата парфюма. – Тетушка Рут посмеялась моей глупости. Такого я точно не ожидал. Женщины всегда были для меня загадкой, но я не думал, что настолько болван и не замечу очевидного.
– Я не понимаю…
– Все оказалось так просто. А я мучился в догадках, что же с тобой происходит. Менял дозировки, препараты, думал, чтó делаю не так, думал, как облегчить твое состояние. Но тебе не нужна помощь, тебя нужно поздравить… – рвано выдохнул он от накрывшего воодушевления. Повернувшись к застывшей девушке, жадно опустил широкие ладони ей на живот. –