Я все время вспоминаю случай, когда мы с мамой ездили в гости к ее двоюродной сестре в Екатеринбург. Она прилично старше ее, поэтому на момент, когда дочери тети Люды было двадцать шесть, я была шестнадцатилетней малолеткой, и наличие у нее двух детей-погодок было для меня потрясением.

Они визжали, кричали, плакали и все время дрались. Те две недели, что мы были у них в гостях, стали для меня адом, и тогда я решила, что больше одного ребенка ни за что не рожу.

Ха-ха.

Двухплодная беременность стала ударом, но лишь до тех пор, пока не прошел первый шок. Потом я привыкала к мысли, что стану мамой близнецов, а когда осознала, что они могут быть Лешкиными, полюбила еще до того, как стал заметен живот.

Сейчас я не представляю своей жизни без них. Без ночного молока для Арса, разбросанным по квартире игрушек, липких ладошек и перепачканных йогуртом мордашек.

— Мама! — раздается звонкий голосок Арса, — Хочу туда!

Я поднимаюсь с мягкого пуфа и иду к маленькой горке, на которую Ромка уже научился залезать самостоятельно, а Арс пока нет. Чмокнув сына в лоб, подсаживаю его вверх и возвращаюсь.

Мы выбрались в детскую игровую комнату, и кажется, кто-то сегодня будет спать без задних ног.

— Как ты их различаешь? — спрашивает Арина, попивая кофе из картонного стаканчика.

Она работает неподалеку и захотела присоединиться.

— Они же разные.

— Да нет же! — смеется она, — Они как две капли!

— Просто они не твои дети, — отвечаю словами Леши, что так запали мне в душу.

— Возможно, — соглашается Аришка, — Знаешь, у наших соседей загородом тройняшки, им по семь лет, но их отец до сих пор путает.

— Серьезно?..

Станис тоже не различал мальчишек, но я никогда не обижалась, списывая это на его вечные занятость и усталость. Юля утверждала, что для отцов это норма, и я верила.

— А Денежко? — понизив голос, осторожно интересуется подруга, — Он их еще путает?

— Нет! — вылетает из меня, — Леша сразу понял, кто есть кто.

— Да ладно?! Он их различает?!

Повернув голову, она пристально смотрит на мох детей. Ромка с хохотом скатывается с горки и, поднявшись, тут же бежит к ступенькам. Арсений за ним, но, перехватив мой взгляд, показывает рукой, что не сможет залезть сам.

Я снова иду, чтобы помочь ему.

— Варь, а что Аля? Как она отреагировала на новость?

Вдоль моих ребер проходит нервная рябь. Я вздыхаю и лезу в объемную сумку за бутылкой с водой. Отвинтив крышку, делаю два больших глотка и убираю ее обратно. Арина внимательно наблюдает за каждым моим движением.

— Я не знаю. Мы с Лешкой не говорим на подобные темы.

— Понятно… — отвечает тихо, но спустя недолгую паузу продолжает, — Мне недавно Тина писала.

— М-м-м… что рассказывает?

— Ну, знаешь, начала с вопросов, как мои дела, а потом как-то незаметно перешла на тебя. В итоге мы с ней немного повздорили.

— Почему?

Игровая постепенно заполняется новыми посетителями. Становится душно и шумно. Мое сердце сбивается с ритма.

— Она считает, что ты своим возвращением вмешиваешься в пару Лешки и Али.

— Я не вмешиваюсь в их отношения! Что за бред?!

— Ой, Варь, я написала ей то же самое!.. Но Тинка уверена, что ты попытаешься его увести. Представляешь?! Говорит, если не удалось поймать журавля в небе, будешь держаться за синицу.

— Идиотка, — не сдерживаюсь я, — Идиотка втройне, если считает Денежко синицей.

— Согласна, — тихо бормочет Арина.

— Я не претендую на него, ясно?.. Все, чего я хотела, чтобы он узнал о детях. Остальное только его инициатива!

— Я знаю, Варь, — отвечает подруга примирительным тоном, — Я думаю, это мысли не столько Тины, сколько ее сестрицы. Ты заходишь на ее страницу?

— Нет.

Признаюсь, было время, когда я посещала ее едва ли не ежедневно. Не из-за нее — я боялась пропустить там что-нибудь новое о Лешке. Однако кроме медалей и грамот за победы на чемпионатах, о нем ничего интересного там не было. Сам Денежко там так ни разу и не появился. А публикации Альки для меня значения не имели, и со временем я совсем перестала к ней заглядывать.

— Она сильно активизировалась, — переходит на шепот, — Ну… знаешь, разные статусы про любовь, размытые силуэты с намеком на то, что это они с Лешкой.

— А это они? — спрашиваю слегка охрипшим голосом.

— Нет, конечно! Думаешь, если бы у нее были такие фотографии, она их скрывала бы?

Мальчишки, накатавшись с горки, переключаются на игровой стол. Прижавшись плечами друг к другу, со смехом пытаются поймать ускользающих рыбок.

— У них отношения… Уже давно. Они длятся гораздо дольше, чем то, что было у нас Лешей, — проговариваю через спазм в горле, — Я не собираюсь с ней конкурировать.

— А может, стоило бы? — произносит она и сразу прячется за стаканчиком с кофе.

— Нет, Ариш… — улыбаюсь я, — Там без шансов.

Подружка тяжело вздыхает и с грустью опускает глаза, а когда уходит в туалет, лежащий в заднем кармане моих джинсов телефон начинает звонить. Это он, я понимаю это по зачастившему пульсу.

— Привет.

— Привет, я заеду в течение часа?

— Эмм… мы не дома, Леш. В «Оранже» в игровой комнате. Сейчас поедем домой.

— Как вы туда добрались? — интересуется тут же.

— На такси.

— Ясно… Я заберу вас через полчаса. Дождитесь.

— Хорошо, — говорю я и отключаюсь.

Видимо, он сегодня освободился раньше обычного, потому что к его приходу я рассчитывала быть дома. Теперь меня снова гложет мысль, что я доставляю ему неудобства.

— Сейчас Леша за нами приедет, — сообщаю Арине, когда она опускается на соседний пуф.

— Уф!.. Мне следует уйти, или можно остаться? Варь, — складывает руки в молитвенном жесте, — Я так хочу посмотреть, как он общается с твоими мальчишками!

— Оставайся, конечно…

Леша приезжает, как и обещал, спустя полчаса. Останавливается на входе, ища нас взглядом, а увидев, направляется прямиком ко мне. У меня перехватывает дыхание от того, какой он высокий, спортивный и до безумия красивый. Отец моих детей.

Гордость заполняет до горлышка.

Я поднимаюсь на ноги, Аринка делает то же самое и здоровается с Денежко первой.

— Привет, Леш!..

— Привет, — отвечает кивком.

Если и чувствует удивление, то никак его не проявляет. Подруга нервно топчется на месте.

Я не успеваю вымолвить ни слова — Арсений и Ромка, завидев отца, бросаются к нему со всех ног.

Глава 32

Глава 32

Варя

Кажется, зима окончательно отступила. Снег сошел даже на обочинах, и ветер сразу стал теплее. Проникая под несколько слоев одежды, не вызывает желания закутаться поплотнее.

На Лешке совсем тонкая на вид худи, взъерошенные волосы придают ему мальчишеский вид.

Эта весна похожа на ту, трехлетней давности.

М-да… похожа до неузнаваемости.

— Мальчишки напоминают тебя, — застенчиво проговаривает Арина, когда Лешка, пристегнув Арсения в детском кресле, выпрямляет спину.

— Я вижу, — отвечает он негромко, провоцируя у меня прилив жара к лицу.

В который раз за сегодняшний вечер я испытываю гордость. Это, черт возьми, безумно приятно, осознавать, что твои дети являются носителями генов такого мужчины.

— Пока, Ариш, — прощаюсь с подругой поцелуем в щеку и, обойдя машину, сажусь на переднее пассажирское сидение.

— Пехали! — командует Ромка, вызывая улыбку отца.

— Вам понравилось? — обернувшись назад, спрашиваю их.

— Да! — кричат в голос.

— Придем сюда еще?

— Да!

— Предупреди меня в следующий раз, когда соберетесь, — проговаривает Леша, — Я вас отвезу.

Я отвечаю молчанием, потому что подобные предложения Леши всякий раз рождают во мне встречные вопросы на тему, обсуждать которую он со мной ни за что не станет.

Как на его почти ежедневные к нам визиты реагирует его девушка? На то, что он возвращается поздно и на то, что на заднем сидении его машины установлены два детских кресла.

— Арсень, не спать, — обращаюсь к сыну, заметив, как он пристраивает голову поудобнее.

— Я не буду пать… — заверяет он.

Его отец тут же бросает на него внимательный взгляд.

— Скоро приедем, — подает голос, — Пойдем на третий этаж наперегонки.

— Да! — тут же отзывается Ромка воодушевленно, — Я тозе!

— И я!.. — сразу просыпается Арс.

— Из тебя вышел прекрасный отец, Леш, — шепчу, не сумев держать это в себе, — Никогда не подумала бы, что ты умеешь так ладить с детьми.

— Наверстываю упущенное время, — отвечает, словно толкая меня в грудь.

Тупая боль пропитывает ребра. Легкие парализует.