Думаю, она дает мне время. Пространство, в котором я не уверен, нуждаюсь ли. Вчера вечером я вышел из ее квартиры в бешенстве и до сих пор злюсь. Моя младшая сестра просыпается посреди ночи с криком, потому что верит, что видела призрака, и Вероника ничего не сделает, чтобы остановить это. Как она может мириться с таким?

Но я скучаю по ней. Я смотрю фильмы и шоу, где подростки встречаются, ходят в кино, развлекаются. Чего бы я сейчас ни отдал, чтобы такой была моя жизнь. Ничего не делать, кроме домашних заданий в понедельник и выбора фильма, который можно посмотреть в пятницу вечером.

Я бы с удовольствием пришел к Веронике с цветами и бутербродами, чтобы пойти в кино, где мы держались бы за руки. Потом ночью по пути домой я бы целовал ее слишком увлеченно, слишком долго. Так, что она счастливо задыхалась бы, а у меня кружилась бы голова.

От одной только мысли о том, что я снова буду держать Веронику в своих объятиях, у меня кровь вскипает в венах. При мысли о том, что я буду сидеть рядом с ней, в моей душе воцаряется мир. Странно, как быстро она стала частью моей жизни, частью, без которой я не хочу жить.

– Мы почти дома, Люси, – говорю я, и Люси бесстрастно смотрит на меня, продолжая играть с волосами куклы. – Ты ведь знаешь, что призраков не существует, верно?

Я смотрю на нее в зеркало заднего вида, но она не реагирует.

– В этом доме нечего бояться. Это только твое воображение. Как только ты поверишь в то, что призраки – это просто истории, твои кошмары прекратятся.

В зеркале я замечаю, что Люси поднимает на меня взгляд.

– Ви сказала, что призраки реальны.

– Она ошибается. – Я подъезжаю к тротуару перед домом, и Вероника стоит на ступеньках крыльца. Она выглядит очень привлекательно в красной клетчатой юбке, полосатых чулках и джинсовой куртке. Она поднимает голову, наши взгляды встречаются, и мне хочется обнять ее, быть с ней, но в то же время… Люси боится.

Люси отстегивает ремень безопасности своего специального кресла, выпрыгивает из машины и бежит по дорожке к Ви. Они обнимаются, и я не спеша выхожу из машины. Люси произносит миллион слов в минуту, рассказывая Веронике о фильме, зоопарке и своем будущем братике. Вероника смотрит на меня с сочувствием в глазах.

Я пожимаю плечом, давая ей понять, что в порядке, что мне все равно больно.

– А это что такое? – Люси показывает на что-то позади Вероники на крыльце, и она тянется за этими вещами. В ее руках оказывается большая морская раковина и два огромных пучка.

– Это шалфей, – говорит Вероника Люси, – и ты знаешь, что он делает, когда мы его сжигаем?