Она отворила дверь и, стараясь не обращать внимания на саднящую боль, выскочила под дождь. Липкая глина мгновенно засосала ноги по щиколотку, дождевые потоки стекали по лицу, затуманивая зрение. Вета прикрыла глаза ладонью, защищая их от капель, чтобы хоть что-то рассмотреть. Из попуток не доносилось ни звука — они преграждали путь, как безмолвные стражи.

«Неужели они не понимают, что я прошу о помощи?!» — Вета сделала несколько шагов навстречу незнакомцам, чувствуя, как трясина цепляется за кроссовки и мешает двигаться.

Вдруг одна из машин ожила. Из мощных динамиков раздались громогласные аккорды. Гулкое звучание басов сотрясло воздух, резкое, агрессивное интро прокатилось по дороге — музыка делала предупреждение. Вета вздрогнула, сердце застучало где-то в горле.

— «Остаться в живых»? Что за… — прошептала она, пятясь назад, пока не наткнулась на дверь своего автомобиля.

Машинально схватившись за ручку, Вета метнулась внутрь, заблокировала замки и быстро пристегнулась. Больше никаких действий от «шутников» не последовало: окна не опустились, силуэты водителей не показались на дороге. Музыка, казалось, гремела прямо в голове.

Внезапно двигатель одного из автомобилей взревел, и машина рванула вперед. Вета инстинктивно выжала сцепление и сдала назад, но колеса беспомощно буксовали в грязевой яме. Черный внедорожник разогнался и влетел «Ниве» прямо в лоб. От столкновения корпус вмялся, стекло треснуло, но не раскололось, в салоне запахло жженой проводкой. Подушка безопасности не сработала, и Вета ударилась головой о руль, а затем о спинку сиденья. Перед глазами засверкали искры, но она быстро пришла в себя.

«Нельзя терять ни минуты».

Кровь стучала в ушах, страх отступил перед адреналином. Вета крепче сжала руль, нажала на педаль сцепления и аккуратно включила заднюю передачу. Резко надавив на газ, она отпустила сцепление, и автомобиль рванул назад, шины визжали, вырываясь из вязкой западни. Когда между машинами образовалась небольшая дистанция, Вета выжала сцепление, включила первую передачу и резко развернулась. Педаль газа ушла в пол, передачи переключались с мастерством гонщика, и автомобиль метнулся вперед, едва не переворачиваясь на скользкой дороге.

Сзади раздался рев моторов. Оба преследователя сорвались с места, их мощные двигатели легко перекрывали шум ливня. Вета видела в зеркале заднего вида, как близко подбирается пара неоновых фар, слепящих ее дальним светом.

«Нет ни единого права на ошибку».

— Давай, малышка, не подведи! — обратилась она к старенькому внедорожнику, уклоняясь от выбоин, которые наполнились мутной трясиной.