Я свернул в сторону Южного Бродвея. Пульсирующие вены – последствия беглой страсти – все еще отдавали приятным ожогом на обессиленном теле.

Современное здание, являющееся копией римского Колизея, подсвечивалось по вечерам светодиодными лампами с улицы. Его построили не так давно. Нам с парнями тогда было по пятнадцать лет – безбашенный возраст. Именно там Райан впервые напился после единственной в его жизни неудовлетворительной оценки по физике. После этого он не мог прийти в себя целую неделю. Его стремления уловить побег от горя превратились в больничную рутину. По-моему, в тот раз ему даже удалось переплюнуть обычную дозу Дерека. Что касается его: в этом баре по пьяни он набил себе татуировку, хотя всегда скептически относился к подобному. Выпив пару шотов, он спустился на танцпол. Вернулся друг уже с парнем, представившимся местным тату-мастером. Кабинетом послужил обычный туалет. Мы с Райаном отговаривали его от эскиза в виде баскетбольного мяча на спине. В итоге Дерек забил себе плечи какими-то символичными узорами, как делали самые топовые игроки НБА. Проснувшись с ужасного похмелья и первым делом увидев свое отражение, Дерек взревел на весь дом. Поначалу он сопротивлялся и скрывал результат бурной и полной приключений ночи, но через шесть дней перешел в стадию принятия.

В выходные обычно здесь собиралось много людей, которые предпочитали спокойному времяпрепровождению шумный отдых. Длинные залы сменялись один за другим. Обычно мы собирались в небольшом приватном, отдаленном от действительно буйных посетителей.

Парни сидели за привычной полупрозрачной барной стойкой. Синие отблески раздражали уставшие глаза.

– Мы уже начали сомневаться, что ты придешь.

– Нужно было урегулировать некоторые дела.

– У этих «дел» имя, случайно, не Эмили? – спросил Райан с дружеской язвительностью, отчего тут же получил заслуженный подзатыльник. – Поосторожней, я сказал Хизер, что иду тусоваться с вами, боюсь, что она неправильно поймет, когда увидит меня на пороге дома побитым.

Узнаю своих парней. Неоднозначный юмор Райана всегда разбавлял обстановку, но иногда мне казалось, что без этих шуток его компания была бы еще приятней.

– Я заказал всем по стейку с фирменным маринадом, – перебил нас Дерек.

– Что на этот раз по напиткам?

Дерек и Райан незначительно переглянулись между собой. Пришедший в эту же минуту официант оставил возле нас три гравированных бокала с жидкостью.

– Мохито? Вы серьезно? Надеюсь, что он хотя бы с ромом, – не дожидаясь ответа, я сделал пару глотков. Хватило всего одной капли, чтобы понять – алкоголь отсутствовал.