– Да ты крут, чувак. Это же действительно офигительная возможность. Ты всю жизнь мечтал об этом! – ответил я, чтобы хоть как-то подбодрить расстроенного друга.

– Прости, что так вышло.

– Будешь извиняться после того, как тебе дадут Нобелевскую премию, а пока давайте выпьем за это!

Оставшийся вечер прошел в компании натянутой фальшивой радости.

«Какой же я гребаный эгоист!» – вертелось у меня на языке почти всю дорогу. Неудержимые злость и обида буквально накрыли меня с головой. Голоса внутри твердили о подлом предательстве. Я сходил с ума. Постепенно и отчаянно.

Мысли сопровождались воспоминаниями о совместных с Райаном планах. Последние месяцы я только и делал, что думал о друге и нашей жизни в Калифорнии. Я не мог учиться в месте, о котором мечтал, но мысль о том, что со мной будет Райан, успокаивала меня. А теперь… Теперь мои бредни переросли в нескончаемые скитания автостопом по миру, чтобы хоть как-то выжить.

Я завидовал всем вокруг, к кому судьба была хоть немного благосклонней, чем ко мне. Казалось, что я один застрял в этой нескончаемой заднице. Когда я только поверил в белую полосу на своем пути, все опять начало рушиться.

Я мечтал поскорее выбраться из пучины страданий.

Погрузился в раздумья настолько, что не заметил, как доехал обратно до мастерской. Вернулся к исходной точке моего единственного островка спокойствия, подарившего ложную веру.

Я вертел картину в своих руках и искал любой повод разнести ее к чертям. Внимательно осматривал все штрихи, но даже они были достаточно хороши. У меня не поднималась рука испортить ее, поэтому пришлось включить одну из керосиновых ламп, чтобы изуродовать изображение самому.

Кисть тотчас утонула в болотном оттенке, краска нанесла атаку по картине. Безобразные мазки врезались в изрисованное полотно. Полученная грязь уже не вызывала прежний восторг.

Я хотел видеть черную полосу в своих произведениях, которые являлись единственным моим якорем. Искусное притворство разрывало на части.

Может, стоило разрушить последнее, что делало меня счастливым?

Глава 37. Эмили

Глава 37. Эмили

Я ходила кругами около столешницы, время от времени заглядывая Стэнли через плечо.

– Может, стоит добавить несколько штрихов, чтобы цветы выглядели немного ярче?

– Хочешь поспорить с художником? Если да, то не советую этого делать, – угрюмо, но сдержанно ответил он.

– Не забывай, что рисуешь картины к моим, – я особенно выделила последнее слово, – стихотворениям, поэтому на твоем месте я бы не перечила автору. В каком-то роде я тоже могу считать себя художником, только другого направления!