Сердце стучит в ушах, когда я снова втягиваю в себя воздух. И вдруг — знакомый запах. Парфюм. Тот самый, который я запомнила. Его аромат проникает в мои ноздри, такой резкий и одновременно тёплый. Я вздрагиваю, потому что, несмотря на всё, не могу поверить в это. Не может быть! Это просто галлюцинации. Или, может, я уже совсем с ума сошла от страха?

Осторожно приоткрываю один глаз. Потом второй. Щурюсь, не веря своим глазам, и сглатываю. Передо мной — широкая спина Ильдара, обтянутая ветровкой цвета хаки, будто всё вокруг него поглощается этим оттенком. Он стоит, широко расставив ноги, как каменная стена, готовая остановить любой удар. Его поза напряжена, на грани воинственности, нет лишних движений. Он на чеку. И это в тот момент, когда я уже думала, что всё. Он здесь. Он пришёл.

Зверь всё ещё рядом. Вижу, как он выглядывает из кустов, и он не решается напасть. Он тоже на чеку. Я не понимаю, что происходит, но между этим животным и Ильдаром возникает какой-то странный баланс. Ожидание. Как будто они оба знают, что это столкновение неизбежно.

Я не могу дышать, не могу двигаться. Кажется, что время замедляется, а весь мир вокруг меня становится слишком острым, слишком напряжённым. Всё происходит в долю секунды, когда не успеваешь даже моргнуть, не успеваешь понять, что вот-вот ужасное случится. В этот момент я не могу слышать ничего, кроме собственного сердца, которое гулко бьётся в ушах.

И тут он выпрыгивает. Огромный, чёрный, словно сама тьма воплотившаяся в животном. Кабан. Зверь, которого я видела только на картинках. Я даже не успеваю понять, что происходит, как он уже несётся на нас. Его массивное тело мелькает в лесной тени, и я чувствую, как земля дрожит под ногами от его топота копыт.

Секунда и тишину леса, разрывает громкий выстрел. Вздрагиваю от резкого звука, кажется, что его разрыв оглушает меня, и я не могу понять, где теперь выдуманный мир, а где реальность. Огромный зверь будто спотыкается, его тело как-то тяжело падает, и, несмотря на это, продолжает двигаться по инерции, размахивая туловищем. Он катится по земле, не контролируя свою мощь, и останавливается буквально в нескольких шагах от Ильдара.

Всё становится туманным. Я не могу даже дышать. Мое тело отказывается подчиняться. Я не понимаю, где я. Где он. Где я нахожусь в этот момент. Я просто стою и смотрю. И чувствую, как всё внутри меня замерло. Вижу, как Ильдар оборачивается, его лицо быстро меняется. Его решимость, его храбрость вдруг растворяются, и в глазах появляется беспокойство. Это так странно, я даже не могу в это поверить. Пытаюсь осознать, что происходит, но всё превращается в мгновенную пустоту. И прежде чем я отключаюсь от реальности, слышу его хриплый голос:

— С тобой все в порядке?

18 глава

18 глава

Меня трясёт, словно током бьёт изнутри. Всё тело дрожит, а кожа покрывается липкой испариной. Где-то на грани сознания я чувствую, как пульсируют виски, словно внутри головы играет барабанщик. Воздух вязкий, тяжёлый — дышать трудно, каждое движение отдаётся тупой болью.

Я не могу поднять руку. Пальцы словно весят тонну. И глаза… Я тоже не могу их открыть. Тьма окутывает меня со всех сторон, сдавливает, пугает, но я всё ещё где-то здесь, в этом теле, в этом кошмаре.

Из моей груди вырывается долгий, протяжный стон. Моя душа словно плачет сквозь это болезненное, прерывистое дыхание. Я не понимаю, сплю я или это реальность, но вдруг… словно кто-то рядом. Что-то прохладное ложится мне на лоб. Я едва не всхлипываю от облегчения. Это прикосновение — как спасение. Как глоток воздуха после долгого погружения. Я выдыхаю с надрывом, словно только сейчас позволила себе отпустить боль. Кто-то здесь. Я не одна. Это спасает меня от окончательного падения в бездну. Это возвращает меня в тело, в чувства, в реальность.

Заставляю себя приподнять веки — они тяжёлые, будто налиты свинцом. Мир вокруг расплывается, как в тумане, всё плывёт, но я упорно цепляюсь за реальность, стараясь сфокусироваться. Полумрак в комнате кажется мягким, свет не бьёт по глазам, и это радует — хоть что-то не причиняет боль.

Судорожно выдыхаю, как будто только сейчас позволила себе дышать по-настоящему. Чувствую — кто-то рядом. И в ту же секунду мою руку берут в ладони. Тепло. Надежно. Пальцы крепко сжимают мои, не отпуская. И я невольно сжимаю их в ответ, слабо, но искренне.

С трудом перевожу взгляд в сторону, сердце на миг замирает — это Ильдар. Он сидит, чуть наклонившись вперёд, будто всё это время не отходил от меня. Его лицо уставшее, под глазами глубокие тени, щетина на щеках и подбородке придаёт ему ещё более мрачный вид. Он выглядит так, будто не спал не одну, а несколько ночей подряд. И всё это время был рядом.

Я не знаю, что сказать. Не уверена, что вообще смогу говорить. Но мне не нужны слова, чтобы почувствовать — он действительно переживал.

— Очнулась? — тихо спрашивает Ильдар, заглядывая мне в глаза, и, заметив мой слабый кивок, едва заметно, устало, но искренне улыбается. В его голосе облегчение, сдержанное, как будто он боится спугнуть меня или перегрузить лишними эмоциями.

— Пить хочешь?

До этого вопроса я даже не осознавала, насколько сильно хочу пить. Но как только он произносит слово «пить», пересохшее горло тут же болезненно напоминает о себе. Во рту — пустыня. Я снова киваю, уже чуть увереннее.

Он помогает мне сесть, медленно, осторожно, словно я сделана из стекла, которое может треснуть от любого неловкого движения. Подкладывает подушки под спину, придерживает за плечи, пока я не оказываюсь в полусидячем положении. И только после этого подает стакан. Его ладони все еще не отпускают мои — словно он держит меня не только физически, но и морально, вытаскивая из состояния между сном и реальностью.

Я беру стакан и делаю пару глотков. Холодная вода стекает по горлу, и я чувствую, как что-то внутри меня начинает оживать. Как пересохшее растение, которому, наконец, дали глоток влаги, я распрямляюсь, чуть выгибаю спину, позволяю себе дышать глубже.

В этот момент я замечаю, что на мне явно не моя одежда. Огромная футболка, почти до колен, пахнет свежестью и чем-то… Ильдаровым. Мягкая, тёплая. Я на секунду замираю, скользя взглядом по его лицу.

— Это ты?.. — я не договариваю, голос срывается, но он кивает, понимая, о чем я.

Мне странно, уютно и неловко одновременно. Как будто внутри меня — слишком много всего сразу. В груди тесно от эмоций, словно они все разом проснулись, но еще не знают, куда себя деть. Между нами с Ильдаром — хрупкое пространство. Оно не требует слов. Наполнено тишиной, в которой слышен и пульс, и дыхание, и то самое нечто, что давно зрело между нами, но никто из нас так и не осмелился назвать.

Неужели, чтобы оно проросло, нужно было пройти через такой ужас?.. На секунду закрываю глаза, и перед внутренним взором снова предстаёт тот миг, когда на меня несся дикий зверь. Лапы, пасть, бешеные глаза. Страх, холод, отчаяние. Готовая крушить смерть.

— Всё позади, — будто читает мои мысли, шепчет Ильдар.

Я открываю глаза и киваю. Да, позади. Но я еще не в себе. В теле дрожит отголосок страха, в голове еще гул, а на коже — память.

И, видимо, я не успела это скрыть — он увидел. Мелькнувшую тень в моем взгляде, напрягшиеся плечи, едва заметную тревогу. Потому что в следующее мгновение Ильдар, не говоря ни слова, пересаживается ко мне на кровать. Его движения уверенные, решительные и в то же время очень мягкие. Он аккуратно обнимает меня за плечи, прижимает к груди. Тепло его тела окутывает меня, как плед, и я замираю, едва дыша. Я не вырываюсь. И даже наоборот — словно растворяюсь в его объятиях.

Он крепко держит меня, словно боится, что я исчезну. Медленно, едва заметно покачивает, словно убаюкивает ребёнка. Его ладонь гладит мои волосы, дыхание касается моей макушки — размеренное, глубокое, живое. Всё это невероятно естественно. Как будто мы не в первый раз так сидим. Как будто мы всегда вот так — вместе, рядом, плечом к плечу. И в этот момент я понимаю: я не одна. Я выжила. Я нужна.

Я слегка отстраняюсь, совсем чуть-чуть — не для того, чтобы уйти, а чтобы увидеть. Его. Его глаза. Они смотрят на меня так, будто в них можно утонуть. Будто я — центр его мира, а всё остальное не имеет значения.

Ильдар изучает моё лицо, словно запоминая каждую деталь. Его взгляд скользит по щекам, глазам, опускается к губам. Он поднимает руку и медленно, заправляет выбившуюся прядь мне за ухо. Пальцы замирают у моего лица, обхватывают затылок. Легкое, почти невесомое прикосновение. Но оно — ток, электрический импульс, проходящий по позвоночнику.

Он медлит. Смотрит, словно безмолвно спрашивая: можно? Я не отступаю. Не делаю ни шага назад, ни движения навстречу. Я просто есть. Жду.

И мои ожидания оправдываются. Его пальцы чуть сильнее сжимают мой затылок, притягивая меня ближе. Горячее дыхание касается моей кожи, прежде чем его губы накрывают мои. Сначала осторожно. Почти бережно. Но уже через секунду — словно больше не может сдерживаться — Ильдар углубляет поцелуй, проникая внутрь, жадно, требовательно, обжигающе.

Мои пересохшие губы сразу же откликаются. Всё внутри словно пробуждается от спячки. С каждым движением наших губ, с каждым его прикосновением я чувствую, как рушатся границы. Тонкие стены, которые я старательно возводила между нами, трещат. Всё становится настоящим, настоящим до боли, до дрожи в коленях.