– В этом смысл отношений?

– Так мне говорили.

Люсьен вздохнул и запустил пальцы в мои волосы.

– Я не преувеличивал, когда сказал, что не очень-то хорош в этом.

– И правда не преувеличивал, – поддразнила я.

Люсьен хмыкнул:

– Негодница. – Он ткнул в чувствительное место в области шеи, заставив меня рассмеяться и отодвинуться, чтобы встретиться с ним взглядом. Он был нежным, но усталым. – Кассандра хотела, чтобы я делился своими проблемами. Вначале я пытался, но оказалось, что легче этого не делать.

– Почему?

– Это может прозвучать нелепо, но она всегда соглашалась со мной, даже когда в глубине души я знал, что не прав. – Он пожал плечами, поморщившись. – Я осознал, что мне не нужна такая поддержка.

– Грег сказал бы: «Детка, перестань жаловаться. Тебе это дается так легко по сравнению со мной».

Люсьен нахмурился.

– Придурок.

– Ага, еще какой. – Моя улыбка угасла. – Не думаю, что до сих пор понимала, насколько он запудрил мне голову.

Он кивнул, задумчиво прикусив нижнюю губу. И с минуту никто из нас не произносил ни слова. Мы выстроили так много стен, скрытых и тех, которые мы укрепили, как будто сидели в осаде. Он предупреждал меня, что эмоционально подавлен, но, возможно, мне тоже следовало предупредить его.

– Я представляю, как иду на это мероприятие, и все, что вижу, – как я стою там, будто находясь в печальной поучительной истории, – заговорил он с внезапной откровенностью, его взгляд стал мрачным. – Посмотрите на беднягу Оза, он не может играть, угас в самом расцвете сил. Пожмите ему руку, дети, крепко обнимите его в знак поддержки.

– Ох, Люсьен.

Он поднял руки, отстраняясь от меня. Его глаза заблестели.

– Мне придется стоять там с людьми, с которыми раньше играл и соревновался. С ребятами, по-прежнему способными играть. И мне придется уйти, когда все закончится.

– Так не ходи. Если это так ранит тебя…

– Больно будет в любом случае. – Он провел рукой по лицу, издав хриплый звук. – Я покажусь жалким, если уйду. И если останусь дома.